Птица, убившая меня

– Это директор – Степанида Антоновна, – сказала Максиму его классный руководитель.

Степанида Антоновна взяла микрофон в руку, на пальцах которой сверкали кольца. По извечной привычке пожилых людей директриса держала микрофон очень далеко ото рта, поэтому то, что она говорила, было совершенно не слышно. Максим первые минуты пытался разобрать ее речь, но вскоре махнул рукой на это бесполезное занятие и принялся смотреть по сторонам.

Здание школы, недавно отремонтированное, ему понравилось. Три высоких этажа, окна выходят на юг.

Школьный двор утопает в зелени. На стенах школы пока еще нет ни одной надписи или рисунка. Красота… Казалось, будто здание отдохнуло и обновилось за лето и теперь готово было принять и выдержать огромный напор энергии школьников.

Вдруг Максим ощутил сильный удар в плечо.

– Чего клювом щелкаешь? – раздался насмешливый голос, сзади несколько человек захихикали.

Максим обернулся и увидел, что позади него стоит мальчишка на голову выше него, одетый в стильные темные джинсы, светлую сорочку и синий кардиган.

– Я спрашиваю, чего башкой вертишь? – в голосе незнакомца прорезались угрожающие нотки. – Будешь так крутить головой – она отлетит! Ну, или я откручу!

Позади высокого мальчика стояли еще трое ребят, которые, услышав слова своего вожака, с готовностью засмеялись.

Максим смотрел на собеседника, не зная, что сказать, – внутри него все дрожало от обиды и страха.

– Дементьев! Ну-ка тихо! – обернулась на шум Маргарита Павловна. – Потом знакомиться будете.

– Да уж, познакомимся, – прошипел, наклонившись к Максиму, высокий парень и отошел подальше от учительницы к своим дружкам.

Оставшуюся часть линейки Максим простоял, ощущая спиной взгляды недружелюбных одноклассников. Он старался не думать об этом, но ничего не мог с собой поделать, – страх и обида скрутили его внутренности в тугой комок. Дышать было тяжело, подкатывала тошнота. Максим старался держаться поближе к учительнице.

Между тем после неразборчивой речи директора школы торжественная линейка продолжалась.

Выступил хор школы и несколько солистов исполнили школьные песни.

Наконец высоченный одиннадцатиклассник поднял на плечо первоклашку, на голове которой красовались два огромных белых банта. Девочка держала в руках колокольчик.

Над школьным двором раздался веселый звон, и линейка окончилась. По традиции первыми в школу вошли первоклашки, а за ними уже безо всякой организации потянулись и все остальные классы.