Вместо неё

 – Он подошёл к девушке вплотную, хитро улыбаясь. Двери лифта раскрылись, но девушка продолжала стоять на месте, отчего-то позабыв о своём желании уйти. – Теперь я тебя никуда не отпущу. Чтобы не крутилось в твоей маленькой прекрасной голове.

Часть I

Глава 1. Часы

Паутинка чернил распространялась по листу. Тонкие частые перепонки закручивались в вихрь истончающихся синих прожилок, создавая иллюзию воронки. Образовавшуюся в центре раскручивающейся спирали. Расширяющейся по краям лепестками необычного цветка, перерождающегося в пасть животного.

Потёкшая ручка оставила кляксу на клыке пасти дикого зверя. Ощетинившегося, словно загнанного в угол. Готового разорвать на части любого. От страха. Притаившегося среди неуверенно покачивающихся на тонких стеблях крупных цветов.

Ещё одна клякса, словно капля крови…

Ручка потекла. Маргарита раздражённо отдёрнула её от листа бумаги. Вытерла об салфетку.

«Ничего. Так даже лучше!»

Тихонько выдвинула ящик стола, озираясь по сторонам (никто не видит, что происходит у неё за столом на самом деле?).

Достала оттуда глянцевый файл из клеёнки. Бережно убрала в него лист – чтобы не размазать рисунок. Удовлетворённо вдыхая терпкий, сладковатый запах пасты, вложила рисунок в папку из чёрного матового пластика. Положила её в ящик, закрыла его как можно тише, чтобы не привлекать внимание.

Часы на противоположной стене показывали: 11.45.

«Что я здесь буду делать ещё целый день?!» – Рита тяжело вздохнула и провела руками по шершавой поверхности стола, как раз над ящиком с рисунками, отчаянно не желая возвращаться в опротивевшую ей реальность.

Представлять, что она – на самом деле не на своём рабочем месте, сидит, сгорбившись за ободранным по краям столом, который не раз оставлял зацепки на одежде, покачиваясь на неудобном самом дешёвом офисном стуле, а внутри созданного ею на бумаге окна в другое пространство – было куда приятнее. Словно она может пройти через испещрённую причудливыми деталями бумагу и шагнуть в чудесный мир своей мечты.

Рисунки давали ей надежду. Как обещание чего-то удивительного и прекрасного: как летний зной, как полнолуние, первый поцелуй или первый снег… Как обещание чего-то, что обязательно должно было с ней произойти, но, почему-то всё не происходило.

Маргарита нехотя огляделась, будто это солнечное утро могло что-то изменить в привычной ей картине.