(Не)обычный мальчик

Это вышел тот самый мальчик. Он опирался на костыли, но передвигался довольно быстро: видно, давно к этому привык. Он пошел к ребятам.

– Привет! – крикнул он, подойдя поближе.

– Привет, – ответила Эля и помахала ему рукой. А Джек подбежал к мальчику, принялся вертеться вокруг него и вилять коротеньким хвостом. Но ребята не остановили игру. Артур подал мяч Юре.

– Меня Рома зовут, – представился мальчик.

– Хочешь с нами? – спросил Юра и бросил мяч в его сторону.

Но Рома, конечно, не смог его поймать: обе руки были заняты костылями.

Он увернулся, и мяч запрыгал вдаль.

– Ну что же ты не ловишь? – засмеялся Юра и побежал за мячом. Мальчик смущенно опустил голову.

– Или играй с нами, или не отвлекай нас, – сказал Артур, – Джек, ко мне!

Мальчик опустил голову еще ниже и пошел обратно к подъезду. Юра вернулся с мячом, но Эля заявила, что больше не хочет играть. Ей стало обидно за новенького.

– Надо взять его в нашу компанию, – сказала она, – Ну и что, что он не может играть в волейбол! Полно же всяких других игр: например…

Она запнулась.

Во всех играх, которые приходили ей на ум, надо было или бегать, или прыгать или, по меньшей мере, что-то изображать – как в «Крокодиле». В общем, везде нужны были и руки, и ноги.

– А он еще и в очках! – заметил Юра, – Вот не повезло-то!

– Неудачник. Нечего неудачникам делать в нашей компании, – отрезал Артур.

Эля хотела защитить Рому, но она не могла придумать, как.

– Он, наверно, даже не увидел мяч, который я ему кинул! – продолжал потешаться Юра.

– Хватит, это не смешно! – рассердилась Эля, – Вот если бы ты был в очках, ты бы так не говорил!

Юра сомкнул пальцы и приставил их к глазам, изобразив очки:

– Ой, ничего не вижу! Кто это? Бабушка, это ты?

Но Эле не понравились его кривляния.

– Раз мы больше не играем, я пошел домой, – заявил Артур, – Встретимся завтра. Джек, за мной!

Он резко повернулся и зашагал в сторону подъезда. Юра пожал плечами, снова залез на дерево и стал насвистывать мелодию.

А Эля в растерянности стояла посреди площадки. С одной стороны, ее возмущало то, как ребята обращаются с этим мальчиком, который ничего им не сделал. С другой стороны, это были ее старые друзья, и она не хотела с ними ссориться.

А мальчик сидел на скамейке и читал книгу. Костыли лежали рядом. Эля захотела подойти к нему и сказать что-нибудь примирительное. Тут он громко чихнул, и книга выскользнула у него из рук. Эля подбежала, подняла книгу и протянула ему.