В жерле ада

– Вы что-то от нас утаиваете, Томас? – спокойно спросил Дон.

Фишер вытер лысый мокрый лоб, по которому ручьем стекал пот.

– Вовсе нет. Давайте лучше обустраивать лагерь. Время не резиновое.

Фишер не особо помогал руками, зато отлично командовал людьми. Он приказал поставить 5 палаток, по одной для каждого члена экспедиции и еще одну, самую надежную, для оборудования и запасов продовольствия. Пока все дружно работали, он подозвал к себе вулканолога. Кейт навострила уши, чтобы услышать хоть что-то.

– Слушайте внимательно.

До ближайшего поселения больше тридцати километров, к тому же здешние аборигены обычно сюда не суются. Однако риск все же есть. Когда они вас увидят, долго думать не станут. Так что, если не хотите попасть в плен и быть съеденными, защищайтесь.

Фишер незаметно протянул Дону пистолет.

– Вы тут единственный человек с настоящим военным опытом. Если что, сопли жевать не станете. Только держите это… в тайне от стальных. Ни к чему им паниковать, это помешает работе. Стреляйте на поражение, затем сразу доложите мне, и я за вами приеду.

– Понял, – кратко ответил Дон, не задав ни единого вопроса.

Фишер предвидел это. С бывшими военными нужно разговаривать на языке приказов, тогда проблем с ними не будет.

Внезапно появился Джул, словно он тоже участник разговора.

– Эх, Фишер, я тут подумал. А как же ваши сверхопасные местные, которыми нас запугивали?

– Не беспокойся об этом. Так далеко они не забираются.

Фишер кинул суровый взгляд на вулканолога, но Джул не заметил этого.

– Так, – закричал он, – время близится к закату. Мне пора в путь.

– Зачем тебе двое военных? Оставь нам одного, Фишер, – рассмеялся Джул.

Тот его проигнорировал.

– Я буду ждать вас в лагере через три дня. С готовыми образцами и предварительными результатами. Найдите мне органику. Иначе вам не заплатят. Вот средство связи, – Фишер хотел передать Джул телефон, но передумал и отдал его Ричарду, – берегите батарею. Если кому-нибудь понадобится помощь… Короче, будьте осторожны.

Вопросы?

Кейт, Ричард и Джул начали говорить одновременно.

– Не ты! – резко прервал Фишер, обращаясь к Джул.

Ричард воспользовался моментом:

– Компас!

– Ах, дерьмо, ну конечно! Чуть не забыл. Молодец, – Фишер передал каждому по компасу.

– Сколько вам нужно образцов? – спросила Кейт.

Фишер посмотрел на нее, как на дуру. Всем было очевидно, что он сразу ее невзлюбил.

– В палатке с оборудованием вы найдете все необходимую информацию.