13 сказок о прошедшем завтра

Вскоре они оказались высоко над озером, но на самом краю обрыва. Только затихло преследование и беглецы перестали слышать коней противника, как сверху на них полетели камни и стрелы. Рыцари срывались и падали в воду. Те, кому удалось удержаться на тропе, с ужасом посмотрели вниз.

Сверху было хорошо видно, как возле падающих зажигались глаза Священных сомов, как эти рыбы подплывали ближе к жертвам и живьем глотали несчастных.

– Мы сдаемся! Пощадите! – взмолился главарь черных. Рыцари встали на колени.

Из тумана выехал рыцарь в красивом белом шлеме с перьями. Он подъехал к поверженным и посмотрел им в глаза. Рыцари опустили головы. Они знали – Лавриус никогда не берет пленных.

– Я принимаю вашу сдачу, сдавайте оружие и следуйте за нами. Никто ничего худого вам не сделает. Это я, Лавриус, вам говорю.

У пленных отобрали оружие, выстроили их в колонну и повели. В это время из тумана появилась женщина. Она была достаточно молода, но не юна, бледна, одета в старомодные белые одежды и простоволоса.

– Солдат, – обратилась она к Лавриусу, – а не видал ли ты моего маленького сынка?

– Сына? – удивился Лавриус, он не ожидал увидеть здесь живую душу. – Какого сына?

– Моего сына, солдат, – сказала женщина так просто и уверенно, что и возразить было невозможно. – Сына, солдат, я на этой войне потеряла. Своего маленького сына.

Лавриус спешился, подошел к женщине, снял шлем и заглянул ей в глаза.

– Я Лавриус, начальник передового отряда Его Величества.

– Сегодня, – ответила женщина.

– Что сегодня? – не понял рыцарь.

– Сегодня ты, Лавриус, начальник отряда Его Величества, – спокойно сказала женщина.

– Ты меня знаешь? – удивился воин.

– Я тебя знаю, ты смелый и опытный воин, – спокойно и с достоинством сказала об этом женщина.

Лавриус снял с себя плащ и накинул его на хрупкие плечи собеседницы.

– Согрейся, мать, а сына твоего мы найдем. Повстречаем – вернем тебе.

Воин вскочил на коня и пришпорил его.

– Лавриус, – так же спокойно сказала женщина, – сегодня король тебя наградит.

– Спасибо, мать, на добром слове, – усмехнулся всадник.

– И еще одно, – собеседница повернула к рыцарю красивое бледное лицо. – Лавриус, остерегайся короля!

2

Лавриусу было приятно ожидание награды. Об этом он мечтал еще с детских лет. Он видел, как по центральной площади проходили гордые ряды воинов, и король награждал достойных.