7 лучших историй для мальчиков

 – Правда, Магеллан назвал здешних туземцев патагонцами, но фиджинцы зовут их тиременеи, чилийцы – коукалу, колонисты Кармена – тегуэльхи, арауканцы – уилихи. У Бугенвиля они известны под именем чаухи. Сами они себя зовут общим именем ипакси. Так вот скажите, пожалуйста, как тут разобраться и вообще может ли существовать народ, имеющий столько названий?

– Вот это довод! – воскликнула Элен.

– Допустим, что это так, – сказал Гленарван, – но думаю, наш друг Паганель согласится с тем, что если существуют сомнения относительно названия патагонцев, то, по крайней мере, нет сомнений относительно их роста.

– Я никогда бы не выступил с таким чудовищным утверждением! – воскликнул Паганель.

– Они высокого роста, – настаивал Гленарван.

– Мне это неизвестно.

– Значит, низкого роста? – спросила Элен.

– Никто не может утверждать и этого.

– Так среднего роста? – проговорил Мак-Наббс, желая всех примирить.

– И это мне неизвестно.

– Ну, это уж слишком! – воскликнул Гленарван.

– Путешественники, которые их видели, – перебил его Паганель, – совершенно расходятся друг с другом. Так, Магеллан говорит, что его голова едва доходила им до пояса…

– Ну, вот видите!

– Да, но Дрейк утверждает, что англичане выше ростом самого высокого патагонца.

– Конечно, дело тут шло не об англичанах, – презрительно заметил майор. – Наверно, то были шотландцы.

– Кэвендиш уверял, что патагонцы – народ крепкий и рослый, – продолжал Паганель.

– Прекрасно! Эти люди заслуживают доверия, – заметил Гленарван.

– Да, но такого же доверия заслуживают и Вуд, и Нарборо, и Фалькнер, а по их мнению, патагонцы – люди среднего роста. Правда, Байрон, Ла-Жироде, Бугенвиль, Уэллс и Картере утверждают, что рост патагонцев в среднем равен шести футам шести дюймам, тогда как господин д'Орбиньи, ученый, наиболее знакомый с этой страной, считает, что средний их рост составляет только пять футов четыре дюйма.

– Но тогда как же найти истину среди всех этих противоречивых показаний? – промолвила Элен.

– Истина заключается в следующем: у патагонцев ноги короткие, а туловище длинное. В шутку можно выразиться так: люди эти шести футов роста, когда сидят, и только пяти, когда стоят.

– Браво, милейший ученый! – воскликнул Гленарван.