Агата Мистери. Загадка фараона

И не просто какой-нибудь рядовой, а самой лучшей!

Вот почему Агата беспрестанно тренировала свою поразительную память, обращалась к энциклопедиям по любому вопросу и при каждой возможности путешествовала по миру. Внимание к деталям было залогом успешной писательской карьеры.

– Ручка есть? – повторила она.

Нахмуренный дворецкий подошёл к беседке и уставился на Агату.

– Что-то не так, мистер Кент?

Он вынул позолоченную авторучку из кармашка пиджака и вручил её Агате, покашливая.

– Прошу, не сочтите меня нескромным, – начал он смущённо, – но не хотели бы вы открыть посылку от родителей, мисс Агата?

– Ой, и правда! Какая я рассеянная! – Хозяйка дома разорвала обёртку, вынула картонную коробку и поставила её на стол.

Мистер Кент, очевидно, догадывался, что внутри находился подарок к двенадцатому дню рождения Агаты, и, зная обычаи семейства Мистери, был готов увидеть что угодно. Тем не менее при виде содержимого коробки его глаза полезли на лоб.

– Кактус?! – ошарашенно произнёс он.

Щёки девочки порозовели.

– Да ещё какой! Редчайший экземпляр! – сияя, воскликнула она.

К кактусу, больше похожему на шипастую зелёную тыкву, прилагалась открытка:

Агата, сокровище наше!

Мы с папой так рады, что сумели отыскать для тебя последний в мире экземпляр Индионигро Петрификус. Можешь посадить его в квадрате 42. Досыпь немного песчаного грунта, а воды не добавляй ни в коем случае.

Будь очень осторожна! И не забудь надеть рабочие перчатки: шипы этого растения содержат токсин, который вызывает паралич и мнимую смерть на несколько часов!

Целую тебя крепко-крепко,

    мама.

– Паралитический токсин! Клянусь хвостом своего кота, это именно то, что мне было нужно! – обрадовалась Агата.

Она помахала дворецкому рукой и с коробкой наперевес помчалась к оранжерее.

По стеклянной крыше и стенам прочной стальной конструкции оранжереи весело плясали солнечные лучи.

Внутри стояла удушливая жара. Температура была градусов на пятнадцать выше, чем снаружи, и воздух казался неподвижным.

Агата обвела оранжерею взглядом: на зернистом песке росли экзотические кактусы всевозможных форм и размеров, одни круглые и низкие, как бильярдные шары, другие разлапистые, с ветвями, обращёнными вверх, отчего они напоминали неповоротливых манекенов.

Честное слово, здесь можно было бы снимать вестерны.