Агата Мистери. Тайна нефритового дракона

Некоторое время в гостиной царило молчание, нарушаемое лишь тиканьем старинных часов.

– Думаю, мне нужно заняться сбором багажа, – невозмутимо произнёс мистер Кент.

– А я пока взгляну на планисферу и узнаю, нет ли у нас в Пекине родственников, которые могли бы нам помочь, – сказала Агата, а затем добавила твёрдым голосом: – Я, конечно, надеялась на более спокойное выздоровление, но вы правы, положение и впрямь серьёзное. Ларри угодил в когти беспринципного похитителя, и только мы можем разобраться, кто его схватил… и почему!

После этого дворецкий поспешил убрать со стола, а девочка поднялась по лестнице, энергично перескакивая через две ступеньки.

2. Пленник

Полёт из Лондона в Пекин длился десять часов. А поскольку разница во времени между этими двумя городами равнялась восьми часам, то, вылетев в полдень из Хитроу, Агата, мистер Кент и Ватсон должны были приземлиться в китайской столице в шесть часов утра следующего дня.

«ИнтерОко» снова зазвонил спустя час после взлёта.

Ларри выглядел гораздо спокойнее, чем во время предыдущего разговора, и жевал пельмени, подцепляя их палочками для еды.

– Вообще-то, они вполне ничего, – заявил он с набитым ртом. – Беда в том, что в холодильнике больше ничего нет, только куча коробок с пельменями… Ух, как же мне не хватает хорошо прожаренного гамбургера и…

– Хватит уже о еде, лучше объясни нам, что за расследование тебе поручили на этот раз, – перебила его Агата.

– Правильная мысль, – кивнул Ларри, дожёвывая пельменину и откладывая палочки.

 – Рассказываю всё по порядку. Цель командировки – найти того, кто в последнюю ночь прошлого года совершил кражу из Национального музея. А унесли вот что, смотрите!

На экране показалась нефритовая статуэтка, изображающая покрытого чешуёй дракона с длинными усами и острыми когтями.

– Искуснейшая работа, – восхитилась Агата. – Похоже, выполнена в эпоху Мин[3 - Эпоха Мин длилась без малого три столетия – с 1368 по 1644 год.

Ей предшествовало долгое – с 1351 по 1368 год – восстание Красных повязок (повстанцы узнавали друг друга по красным платкам). Восстание это было направлено против монгольского владычества: дело в том, что ещё в 1279 году внук Чингисхана, Хубилай, завоевал Китай и основал на его месте империю Юань. Красные повязки победили, и власть в Китае перешла в руки самих китайцев.]…

– Верно! – воскликнул Ларри, снова наводя камеру на себя.