АЕРЕА. Часть I

Зои ухмыльнулась.

– У тебя всё получится. Я знаю это!

– Если ты будешь рядом, чтобы вовремя меня остановить, – Джейн ответила улыбкой.

В некотором смысле, чтобы угомониться, ей хватало одного лишь присутствия сестры, но в силу своего характера, Джейн не всегда могла ей в этом признаться.

Девочки просидели под деревом почти до самого заката покуда надвигавшаяся темнота не напомнила им, что уютный дом гораздо безопаснее дикого леса, и им понадобится время, чтобы добраться до него.

– Что ж! – Джейн хлопнула по коленям, за секунду поднявшись от одной мысли о жареной картошке и золотистой утке с яблоками.

 – В лесу хорошо, но дома лучше! К тому же, Эднан уже наверняка вернулся, и мама с папой будут безумно волноваться пока мы не придём тоже. Мы можем вернуться сюда завтра, на твой день рождения. Как думаешь?

Глаза Зои округлились в испуге.

– УЖЕ ЗАВТРА?! – она воскликнула, подскочив на ноги. – Как же… Мне будет уже тринадцать! Но я… Я ещё не готова!

– Такова жизнь, – Джейн пожала плечами.

 – И ты, моя дорогая, всего лишь в самом начале своего пути!

Зои нахмурилась.

В её возрасте девочки уже начинали задумываться о громкой свадьбе и семье, мечтая встретить своего принца, и в отличие от шестнадцатилетней Джейн, которую местные свахи предпочитали обходить стороной в силу её характера, вся деревня возлагала большие надежды на Зои, пророча девочке богатого жениха и будущее, которого она в тайне страшилась.

Покрывшись лёгкими мурашками от ужаса предстоявшей взрослой жизни, Зои посмотрела на кошку.

– Как думаешь, сколько ей лет?

– Не знаю, – Джейн заметно призадумалась. – Помню мама говорила, что она появилась у них когда нас ещё не было… Получается, она старше меня…

– Такое возможно? Сколько кошки живут? – Зои подняла брови, считая на пальцах.

– Соседскому коту было двадцать, когда он сбежал… – Джейн почесала затылок, пытаясь не соврать.

– Так ты, значит, старушка уже? – Зои обратилась к кошке и поцеловала её в пушистый лоб.

 – Тогда с этого момента, мы будем звать тебя Мадам Мурлыка!

Животное прищурилось от удовольствия.

– Пойдём. Нам надо добраться до другого конца леса пока ещё хоть что-то видно… – Джейн напомнила сестре.

Когда девочки оказались в деревне, она уже была полностью покрыта мраком ночи. На улице было всего пару человек, поскольку все знали об опасностях, подстерегавших в темноте.

И речь шла не о карманниках или пьяницах, шатавшихся по пабам, нет.