Амба. Хранитель Тайги

 – Человек пришел и уничтожил мой лес. Теперь я – странница.

– Человек! Человек? Человек… – раздались голоса зверей за спиной Уссури.

– Человек? – повторил Амба.

– Да, Человек! – воскликнула Каина, и в воздухе запахло страхом.

Со всех сторон десятки глаз устремились на тощую тигрицу. Она явно наслаждалась их вниманием и умело держала паузу.

– А кто это, Человек? – нарушил тяжелое молчание Амба.

– Это самый страшный зверь на Земле! – начала свой рассказ Каина.

– Довольно! Скоро начнется церемония, – перебила ее Уссури.

 – Я приглашаю тебя на праздник.

– Сегодня я стану Хранителем Тайги! – воскликнул Амба. – И никакой Человек мне не страшен! Я Тигр, а не трус!

Каина словно окаменела. Амба заметил, как черная тень промелькнула во взгляде хищницы. Ее глаза злобно сверкнули. Его слова явно задели тигрицу.

– Ха! Ты не боишься Человека? – рассмеялась Каина. – Человек…

– Я позволяю тебе остаться на моей земле, – резко оборвала ее речь Уссури. – Помни, здесь наши законы! Или уважай их, или уходи.

Пойдем, Амба! Мы торопимся.

Уссури повернулась и пошла к лесу. Амба поспешил за мамой. Все звери последовали за ними следом и оставили тигрицу Каину одну.

II.

Глава 5. ДЕРЕВО ЖИЗНИ

Тигренок бежал за мамой след в след, стараясь не отставать от нее ни на шаг. Любопытство тонким перышком щекотало его изнутри. С каждым шагом его волнение росло.

– Мам, расскажи про Человека! – не выдержал наконец Амба.

Тигрица неожиданно замедлила шаг, и Амба не успел остановиться.

Он ударился лбом о ее заднюю лапу. Уссури улыбнулась, но в следующую секунду серьезно посмотрела на Амбу.

– Человек – это тот, кто пожирает лес и никогда не благодарит! Тот, кому всегда мало, – сказала Уссури и глубоко вздохнула.

– Пожирает лес?

Амба прибавил шаг и поравнялся с тигрицей. Он встревоженно заглянул в глаза матери.

– Там, куда приходит Человек, больше нет деревьев. А значит, нет места нам, жителям Тайги, – продолжила тигрица.

Луч солнца прорвался сквозь густую крону деревьев и упал на морду Уссури. Амба впервые увидел в глазах мамы печаль. Но вот тигрица снова вошла в тень, и печаль спряталась так же быстро, как и появилась.

Впереди показался просвет. Вековые деревья расступились перед тиграми, и яркое утреннее солнце ослепило Амбу. Он зажмурился, а когда снова открыл глаза, то увидел впереди огромную поляну.

В лучах утреннего солнца поляна переливалась всеми цветами радуги.