Ловцы апокалипсиса. Тёмные владыки Абеллона

Они занимали огромное пространство, простираясь широкой полосой, от края наполненной жизнью саванны до кряжа гор, берущих их в клещи. Буйные краски живописного ландшафта давно скрылись за горизонтом. Им на смену пришла похожая на лунный пейзаж голая местность, где кроме камней трудно обнаружить что-либо ещё. Правда, иногда среди серого однообразия пустыни попадались островки сочной зелени.

Искатели приключений из часа в час видели вокруг безжизненный инопланетный пейзаж. Лишь однажды они встретили кочевников, перегонявших огромные стада коров и овец в поисках новых пастбищ.

Только на утро следующего дня, отнимающим силы марафоном, исколесив не одну сотню километров африканского бездорожья, они оказались близки к цели.

– Судя по координатам, упоминающимся в одном древнем тексте, мы уже где-то в окрестностях храма! – бодро воскликнула Феникс, чтобы поднять дух друзей, угнетённых нудным однообразием пустыни.

У девушки были все основания, чтобы вновь зажечь жаждой приключений глаза охотников за тайнами.

Пришла она к такому заключению после того, как долгое время пристально всматривалась в окружающий невзрачный пейзаж. Несмотря на его безликость, она заметила нечто известное только ей одной.

– Значит, нам недолго осталось бороздить пустыню? – Джина вопросительно посмотрела на специалистку по ритуальным обрядам.

– Хорошо бы, а то надоело трястись в этой ржавой банке, – протирая заспанные глаза, зевая, жаловался Ловкач на тяготы утомительной бесконечной езды.

Путешественники уже через полчаса оказались около храма. Их глазам предстало довольно жуткое место. Это царство змей, гиен и стервятников. Взгляд здесь то и дело натыкается на крупных остроклювых птиц, сидящих тёмными тучами на лишённых листвы ветках иссушенных солнцем мёртвых деревьев, которые можно пересчитать по пальцам. Любители падали в бесконечных драках за лучшее место громко кричат и шумно хлопают крыльями. А избранные стервятниками в качестве дома похожие на скелеты бледно-серые древесные исполины с обломанными верхушками кажутся грозными памятниками подстерегающей здесь на каждом шагу смерти.

Костлявая леди в этом зловещем месте постоянная гостья: куда ни посмотри, везде белеют кости и черепа. Но не только обглоданные останки животных беспорядочно раскиданы вокруг. Среди них, к ужасу искателей, приключений встречаются и фрагменты человеческих скелетов.