Ани и воздушные шарики

Это всё шарик.

– Шарик не привёл бы тебя сюда, если бы твоё сердце не хотело спасти меня.

– Э-э… Да? – удивилась Ани. Насколько она помнила, в её сердце были только нежелание завтракать и охота приключений.

– Ну конечно! – воскликнул мальчик. – Уж не думаешь ли ты, что мой красный шарик полетел бы к кому попало? Давай знакомиться! Меня зовут Виктор, а тебя?

– Ани, – сказала Ани. – Иногда мама зовет меня Аникой, иногда – Анеттой, но моё настоящее имя – совсем-совсем другое, а пока я – просто Ани.

Виктор молча смотрел на неё и улыбался.

Ани смутилась. Она повернулась к шарику и подёргала его за верёвочку.

– Можно твой шарик отнесёт меня домой?

– Как?! – воскликнул Виктор. – Неужели тебе совсем не нравится мой остров?

– Но он же чёрный, – возразила Ани. – И пустой. Тут даже воды нет.

Жажда, позабытая было в полёте, вернулась, и Ани облизнула пересохшие губы.

– Ну как же! – улыбнулся Виктор. – Теперь, когда ты здесь, будет и вода, и всё, что угодно. Гляди!

Виктор встал и взмахнул руками, будто волшебник из сказки.

Ани вскрикнула: в лицо ей ударил прохладный ветерок, принеся аромат цветов с раскинувшегося неподалеку луга, слева зашелестел листвою лес, справа, вместо вулкана, появилась симпатичная мельница, помахивающая крыльями в окружении зелёных полей. А сзади послышался плеск. Ани повернулась и успела увидеть хвост рыбы, скрывающейся в глубине синего озера.

– Самый лучший остров в небе! – провозгласил Виктор. – Можешь напиться из озера, а потом я покажу тебе свои владения.

Глава 6. В ловушке

Ноги, казалось, сами побежали к озеру – так мучила девочку жажда. Ани предвкушала, как будет зачерпывать ледяную воду пригоршнями и пить, пить, пить…

Шарик преградил ей дорогу, но Ани врезалась в него носом, и шарик отлетел на середину озера. Ани остановилась на берегу, присела, опустила руки в прозрачную воду. Вода оказалась тёплой. Наверное, из-за вулкана, который исчез совсем недавно. Эх, жалко… Ани привыкла к вечно холодному, стремительному ручью дома.

В нём умываться – то ещё удовольствие, но зато как попьёшь… Зубы ломит, дух захватывает, голова кружится. Но ручья не было, и Ани собралась пить из тёплого озера.

Она зачерпнула воду ладошкой, поднесла ко рту…

Вдруг между ртом и ладонью метнулось что-то красное. Ани вскрикнула и расплескала воду.

– Убирайся вон! – взвизгнул Виктор. – Не лезь к моей Ани!

Шарик, дрожа, метнулся в сторону. Ани проводила его взглядом. Странный какой.