Арабелла

Стоишь, руки скрещены на груди, длинные волосы собраны в хвост. В форме космической Академии. Ты мне нравишься в этой форме – такая гордая, несокрушимая. Настоящая.

Я собираюсь спросить, что это значит, но за столом начинается шум и гомон. Даже Кайла бросает своё плетение и вытаскивает из сумки пачку карточек. Те, что на столе, идут в обмен, летают по всему столу, из рук в руки. Всё свершается в какие-то секунды, и вот каждый уже сидит со своей стопкой, перелистывая добытое сокровище.

– Везуха! – вздыхает Этти мне через плечо.

В последний раз смотрю на тебя и кладу так же, как взяла, рубашкой вверх.

– Не-не, эту ты забирай. Твоя, – Этти подталкивает мне карточку, не сводя с неё жадного взгляда.

– Как? Насовсем?

– Ну да. Накопишь – поменяешься, – кивает Джей-Джей.

– Не обращай внимания на этих психов! – хохочет Сирил, будто сама только что не возилась по всему столу, крича, чтобы не трогали корабли Этенсианского флота. – Это традиция. Первая карточка наугад идёт новичку или тому, чья очередь.

– Хочешь меняться? – восклицает Этти.

Убираю карточку в карман толстовки. Как можно обменять такое сокровище?

– Где вы их берёте?

– Сорок два, – отвечает Джей-Джей.

– Что это?

Что тут начинается! Надо её (меня) сводить в «Сорок два», это же здесь, на втором этаже, там столько клёвого трушного стаффа, пойдёмте сейчас! И мы уже почти срываемся с места в едином порыве, как вдруг…

– Так.

Голова против воли вжимается в плечи.

– Вы. Начали. Без меня.

Голос плывёт над нами. Нахожу в себе силы обернуться, посмотреть вверх и… вниз. Меня отпускает. Это просто девочка. Такая же, как мы. Длинные кучерявые волосы, твоя фотография на майке – да не просто облупившаяся переводная картинка, а вкраплённое в ткань цельное изображение. Как они сказали? Трушный стафф.

– Клёвая футболка, – говорю я, уже поняв: чем раньше сломаешь лёд, тем проще будет дальше.

– Ты кто? – спрашивает девочка, снова слышу позвякивающие в голосе железные ноты.

Пространство между нами расползается, все отодвигаются разом, чтобы пропустить её, но она остаётся стоять.

– Лиз, это Арабелла! – выручает меня Сирил. – Она сегодня первый раз. Арабелла, это Лиз, она…

– Я орг, – перебивает Лиз. – Говорила же без меня не начинать.

– Мы и не начинали, – буркает Джей-Джей и хочет сказать что-то ещё, но сбивается.

– Ты записалась? – вопрос буравит меня.