Артуро та єдиноріг

Улiтку земля стала мов порох, який налипав на спiтнiлi тiла селян, а вони робили все можливе, щоб врятувати бодай частину врожаю вiд засухи. Бачачи, який убогий урожай принесли жнива, Артурiв тато вiдразу зрозумiв, що наступного року прогодувати всю родину вiн не зможе. Йому спало на гадку попросити маркiза, щоб лише цього року той дозволив йому взяти собi трохи бiльше нiж половину врожаю, яка йому належалася, пообiцявши повернути маркiзовi цю рiзницю наступного року.

І от уранцi, на свiтанку, Артурiв тато вирушив до Бергамо на своему вiзку, запряженому ослом. Пiсля майже години дороги вiн проминув браму святого Якова, увiйшов мiж високi венецiйськi мури, якi щойно закiнчили споруджувати, вони й досi оточують центр Бергамо, й попрямував до маркiзового палацу. На верхiвцi брами святого Якова був герб Венецiйськоi республiки – крилатий лев, який дуже подобався Артуро.

Дверi вiдчинив йому Убальдо, старий маркiзiв мажордом, i привiтався з ним.

– Привiт, Бонтемпi, що ви тут робите? Ми вас не чекали, – сказав Убальдо, дивлячись на нього згори вниз.

Убальдо працював у родинi Треколлi вже двадцять рокiв i вiдповiдав за органiзацiю працi челядi в палацi. На ньому була темно-червона лiврея, трохи потерта, бо маркiз уже багато рокiв не купував йому новоi. Артурiв тато вiдповiв:

– Я хочу побачити найяснiшого маркiза, менi треба термiново з ним поговорити, – розумiете, щодо врожаю, вiн такий мiзерний цього року.

Убальдо вiдповiв:

– Ага, можна було здогадатися, ви не перший селянин, який приходить останнiм часом iз такими дивними проханнями. Та не сподiвайтеся даремно, Бонтемпi, ви ж знаете маркiза…

Артурiв тато вiдповiв:

– Авжеж, знаю, але виходу нема, прошу вас доповiсти про мене маркiзовi.

Пiсля двох годин очiкування Артурiв тато урештi потрапив до маркiза.

– Чого вам, Бонтемпi? Я дуже заклопотаний i не хочу марнувати часу.

Артурiв тато покiрливо схилив голову й тихо мовив:

– Як ви, мабуть, знаете, ваша свiтлосте, урожай цього року вкрай мiзерний.

– Звiсно, що знаю! – рiзко перебив його маркiз.