Бабушка, у которой был тигр

 – Друг мой, – обратился он к магу, – отведём-ка дорогих гостей в нашу… гостиницу, где их ждёт любимый братик! Только посели пока на другой этаж, ха!

– Уа-ха-ха-ха! – гнусаво захохотал лохматый. – Будет сделано! Поселим в лучшие, хе-хе, номера! Зелёный, показывай дорогу!

Щуплый Зелёный растерянно замер.

– В ка… какую гостиницу? – заморгал он.

– Вот дуралей! – Гальваниус сердито затопал. – В темницу, куда же ещё!

Зелёный хлопнул себя по лбу и побежал вперёд. Аня и бабушка двинулись следом, за ними загремели костями скелеты-охранники.

Они свернули в темный коридор и долго спускались по крутым ступеням, освещённым только «факелами» из пучков светящегося мха, намотанного на палки.

– Хозяин! – позвал чародея прыгавший пятью ступеньками ниже Зелёный. – Хозяин, а вы не прикажете их обыскать? Вдруг у них…

– Потом обыщем, – сердито перебил его лохматый. Он только что поскользнулся на ступеньке и теперь думал только о том, чтобы не загреметь вниз.

– Ой! – Зинаида Петровна споткнулась, а когда Аня протянула связанные руки, чтобы подхватить её, почувствовала, как бабушка сунула ей в ладонь что-то холодное.

Ножик!

– Когда скажу, бей по коленкам, – чуть слышно шепнула она девочке, поднимаясь. Не теряя времени, Аня осторожно надрезала верёвку, виток за витком.

Ступени привели их в длинный, исчезающий в темноте коридор с решётками по обеим сторонам. Зелёный убежал куда-то вперёд, а скелеты, сойдя с лестницы, всё так же маячили за спиной.

– Здесь вам будет уютно, – хохотнул чародей и взял мушкетон под мышку.

Он отцепил от пояса связку старинных ключей, отпер ближайшую камеру и с издевательским гостеприимством распахнул решётчатую дверь. – Добро пожа…

– Давай! – крикнула Зинаида Петровна, сбросила верёвку и толкнула лохматого в камеру.

– Мама! – заорал он, растянувшись на каменном полу. Падая, Гальваниус зацепил курок, грохнул оглушительный выстрел, с потолка посыпались камни и песок, всё заволокло белым дымом. Аня успела заметить, как выстрелом снесло череп скелету с топором – и тот озадаченно схватился за пустое место, где только что была такая же пустая голова; но Ане было не до смеха – она развернулась и изо всех сил пнула второго скелета.

Его коленная чашечка улетела в угол вместе с ногой, он запрыгал на второй ноге и поднял автомат. Аня попятилась, скелет нажал на курок, но проржавевший насквозь автомат с треском взорвался в его руках.

– Берегись! – раздалось сзади.