Баклуши для Маркуши

Когда налетала Непогода, Старичок сидел на кухне у окошка и пил душистый чай, а кот забирался на чердак и сердился на Непогоду.

Старичок жил одиноко, его никто не навещал, но иногда вдруг появлялся какой-нибудь Путник, и они сидели вместе и о чем-то подолгу разговаривали.

Орел иногда прилетал к домику. Он знал все: как живут звери в округе, куда летают маленькие птицы, где прячутся змеи, но о чем так долго старичок говорил с Путником, орел не знал. Иногда он садился на крышу домика, чтобы послушать, но каждый раз кот устраивал такой шум, что ему приходилось улетать обратно.

Старичок, конечно, приметил орла и хотел с ним подружиться, но кот мог обидеться, что появился новый друг. Кот дружил со Старичком очень давно и никогда не заводил себе новых друзей. Они были «не разлей вода».

Старичок решил подружить его с котом, но сначала надо было приручить орла, а такие птицы сами выбирают себе друзей…

Старичок знал, когда кот приносил с охоты мышей, и стал подкладывать их орлу.

Кот отдыхал на чердаке и, конечно, не знал об этом.

Орел стал привыкать к Старичку и перестал его остерегаться. Он прилетал к домику и сидел недалеко от крыльца, а Старичок делал вид, что ему надо к реке. Он садился там, на камне, и наблюдал за орлом. Когда орел совсем перестал бояться, они сидели рядом: орел ел мышей, а Старичок тихонько ему что-то рассказывал. И орел так привык к его голосу, что стал понимать его.

Но вот однажды кот увидел, что орел прилетел и сидит не на крыше, а у крыльца, и ест его мышей.

Он спугнул орла и ушел к себе на чердак сердиться. Кот два дня не подходил к Старичку и не мурлыкал. Но потом заметил, что Старичок стал грустить, и тогда кот подошел к нему и промурлыкал ему свою самую красивую мурлычу. Старый друг улыбнулся и простил кота. Он объяснил ему, что нельзя отталкивать тех, кто хочет с тобой подружиться. И они вместе стали ждать орла.

А в это время орел сидел на своей прекрасной горе и думал о том, что он мог бы заклевать этого жадного кота и показать этому толстому Белобрысу, кто сильнее, но не хотел огорчить Старичка.

Он сидел и смотрел, как вокруг бегают звери, как плещется в реке рыба, но ему было грустно: он стал скучать по своим новым знакомым, а они не могли к нему подняться.

«Слетаю к домику и посмотрю: что они там делают?»

Орел прилетел и бесшумно опустился на крышу.