Бегемотик и ёлка

Когда они совсем остановились, рядом с нарисованными на борту пальмой и ярко-оранжевым солнцем, точь-в-точь такими как на конверте, распахнулся широкий люк, а откуда-то снизу выдвинулся трап. Лесные жители замерли в ожидании. И вот, наконец, на пороге люка появился африканский посол – бегемотик!

Он и в самом деле оказался гладким и упитанным; на его немалой голове, между торчащими ушками, задорно, чуть набекрень, сидела яркая кепка из желто-красных клинышков с широким красным козырьком. Большие умные глаза бегемотика светились такими добротой и радостью, что все сразу поняли – перед ними смышлёный, очень весёлый и самый добродушный африканский зверь.

– Здравствуйте, друзья! Привет из жаркой Африки! – воскликнул он.

– Здравствуйте! – хором отозвались лесные жители, обступившие вертолёт.

Бегемотик, шагнув с трапа, глубоко погрузился в снег своими большими ногами. От избытка чувств он замахал из стороны в сторону хвостиком с кисточкой на конце:

– Снег! Как здорово! Я слышал о нём, но никогда не видел! Так мягко, только немного прохладно!

Набрав полную пригоршню снега, южный гость подбросил его вверх и, счастливо улыбаясь, стал прямо под облачко серебристых искорок.

Затем, слегка припорошённый снежком, он сделал шаг вперед, объявив:

– Давайте знакомиться – я бегемотик, полномочный посол Африки на севере!

Вперёд выступил медведь.

– Я – Михайло Потапыч, главный зверь в северных краях. А это наше лесное население, – он обвел лапой всё собрание.

Обитатели леса стали по очереди подходить к бегемотику и, пожимая его большую крепкую лапу, называть себя.

Посланец Африки с милой улыбкой говорил в ответ: «Очень приятно, бегемотик!» Когда все представились, южный посол поднял глаза на наряженную для встречи Нового года роскошную зелёную ель, сверкающую игрушками и фонариками, увенчанную блестящей золотой звездой на макушке.

– Это просто сказка! – восхищенно произнес африканский гость. – Спасибо вам огромное, что прислали нам ёлочку! Она хоть и поменьше, но тоже очень-очень красивая!

– Чего же мы ждём? – воскликнул вдруг посол.

 – Я ведь привёз из Африки целую пальму! Давайте поставим её возле ёлки!

Бегемотик скрылся внутри вертолёта, а через пару минут из люка показались ярко-зелёные листья и длинный мохнатый ствол самой настоящей африканской пальмы. Волк с медведем подхватили её, и вскоре она уже красовалась рядом с большой северной елью. Вокруг пальмы тотчас закипела работа.