Бегемоты здесь не водятся

И, когда у неё хорошее настроение, она рисует волшебными красками прямо на небе. Люди любуются на эти красные, зелёные, синие сполохи, называя их полярным сиянием.

Люди вообще очень любопытны. Уж царица им носы и пальцы морозила и холодом пугала, а они всё ближе подбираются к её дворцу, видеть который позволено только полярным зверям, да верным слугам Зимы – Ветру и Метели. Незваных гостей царица не любит.

– Слуги! – Зима соединила ладони, и лёгкий звон рассыпался по дворцу, отскочил от ледяных сводов.

Тёмное полярное небо сразу заволокло снегом – это Ветер с Метелью поспешили к своей хозяйке.

– Где вы так долго пропадаете?

– Так задания ваши выполняем, матушка! Я снежные тучи гнал к югу, – взвыл и засвистел запыхавшийся Ветер, сдувая свои щёки.

– А я в лесу мела, в поле мела, в городе мела, – зашумела Метель, – но не все дорожки пока запорошила.

– Около моего дворца видели кого-нибудь? – сдвинула брови царица.

– Видели. Белого медведя, да сову полярную.

– Смотрите как следует.

Если кто из людей появится, морозьте его, холодом обдувайте и гоните прочь!

– А как же наши дела незавершённые? – заволновались слуги. Им не стоялось на месте.

Царица снова нахмурилась. И, похоже, что-то она придумала, потому что поднялась во весь рост на высоких ледяных каблуках.

– Ладно, летите по своим делам. Только не свистите в моём дворце!

Довольные, Ветер с Метелью молча раскланялись. Пятясь, тихонько вынеслись они наружу и помчались рядышком, чтобы по-настоящему разгуляться, пошуметь, посвистеть в дальних краях.

А Зима подошла к своему сундуку, достала из него пышную шаль с синими узорами и, выйдя на крылечко дворца, принялась трясти её. Из шали повалил густой-густой снег, да так много его налетело, целых три горы. Снег этот переливался синими звёздочками и был непростым: что из него ни слепишь, всё оживало.

Но Зиме лепить ничего не надо, на то она и царица. Зима лишь взмахнула рукой, и каждая гора превратилась в снеговика. Снеговики приоткрыли глаза, пошевелили ногами и руками.

– Вставайте, рыцари мои!

Снеговики тяжело поднялись с земли. Они оказались настоящими великанами.

– Охраняйте меня от любопытных людей! – приказала им царица. – Падайте на их пути, не давайте идти дальше, лёд крошите, льдины друг на друга громоздите, не подпускайте чужаков к моему дворцу.

– Всё сделаем, как ты говоришь, матушка, – поклонились ей великаны, и – ать-два, ать-два! – разошлись по своим дозорам.