Белорусские сказки

– Не получится одному справиться! Мы вот день и ночь носим воду, а ему, – и люди кивнули в сторону льва, – все мало!

– Вы царю доложите, что, мол, один хочет нас всех заменить.

Отправили гонца к царю, а тот обрадовался:

– Пусть носит! Устали уже все от тяготы такой. Три дня продержится – и хорошо!

А Ивану только того и надо.

Отошли люди в сторонку, наблюдают. Видят – справляется. Рассказали царю, а тот удивился:

– Посмотрим, что завтра будет!

Ночью, когда все остальные уснули, Иван стал уговаривать льва бежать:

– У нас в царстве тебе лучше будет.

До рассвета уговаривал – согласился лев. Ударил всего один раз по цепи Иван – рассыпалась привязь на мелкие кусочки.

Вскочил Иван верхом на льва, и полетели они назад, через высокие горы, через синие моря – домой, в родное царство.

Странно, но совсем неподалеку от царской столицы увидел Иван свояков. Те даже не пытались искать льва, а просто ждали Ивана. Уж как они его уговаривали, на колени падали: «Отдай льва!»

– Да что же это вы такие ненасытные: все отдай да отдай! Жена совсем заела меня: ни на что, говорит, я не способен.

А свояки все не отступают – упрашивают: «Отдай!»

– Ладно, уговорили, – согласился Иван. – Только теперь по куску кожи со спины вырежете, тогда соглашусь.

А свояков такая жадность одолела, что и кожу себе порезать согласились.

Эти страшные два куска кожи Иван спрятал глубоко в торбу. Только отъехали свояки, кликну-свистнул верного Гнедушку, вскочил верхом – да поскорее домой!

Лишь в ворота вошел, а над ним даже слуги давай смеяться:

– Три дня погулял и вернулся к жене.

А жена – в слезы:

– На посмешище нас выставил!

А Ивану хоть бы что:

– Да пусть смеются, лишь бы не плакали!

– Подожди, заплачем, когда есть нечего будет – своякам с сестрами все царство достанется!

– Не горюй – проживем!

Ничего не поделаешь – жена и успокоилась.

Тут, как назло, с музыкой и песнями, ведя в поводу льва, свояки вернулись. Собрались все цари, что по соседним царствам жили, принцы и короли, купцы да знать всякая.

Посылает за Иваном да младшей дочкой царь советника своего:

– Зови Ивана да любимую дочь, пусть слушают, кому я царство отписывать буду.

А Иван не пошел. «Не хочу!» – говорит. Еле жена уговорила:

– Хоть клочок земли попросим. Жить-то надо где-то!

Поднялся Иван в царские хоромы, стоит в уголочке, слушает.