Белорусские сказки. Кот-призрак…

И повел он его в конюшню, где стояли двенадцать жеребцов, на двенадцать цепей каждый прикован.

– Ну что, ты столь же богат? – спрашивает Змей.

– Да нет, – вздохнул брат, – и третьей части этого не имею.

– Так пойдем, еще что-то тебе покажу! – говорит Змей.

И привел он брата Алёнки к колоде, да такой, что и руками ее не обхватить.

– Разруби мне колоду без топора, без огня сожги, тогда домой отпущу! – говорит Змей и на брата Алёнки поглядывает.

Тот растерялся и отвечает:

– Можешь меня убить, не знаю, как это сделать!

– Ну вот, нечего тогда тебе со мной знаться! И смотреть на меня тебе не стоит!

Сказал так Змей и убил брата Алёнки, за волосы повесил.

Прошло некоторое время, второй брат говорит родителям:

– Ни Алёнки, ни брата нет. Пойду их искать!

Пошел он по той тропинке из опилок, которую они с братом насыпали и которую Змей к своему дворцу передул.

Смотрит, а у дворца сестра Алёнка цветы поливает, песенку напевает:

Я у папочки жила,

Я у мамочки жила,

Цветком расцветала,

Птичкам подпевала,

А сейчас я у Змея,

У Змея в неволе,

Ни счастья, ни доли…

Были у меня братики,

Мои голубчики.

Одного Змей загубил,

Ни за что убил…

Увидела она второго своего брата, испугалась. Говорит ему:

– Ступай скорей отсюда. Я сейчас Змею служу. Брата нашего Змей убил, за волосы повесил, глаза выколол и в черепок положил. И тебя Змей или покалечит, или вовсе убьет.

– Нет, сестра. Пока тебя не освобожу, никуда не пойду, – говорит брат.

– Ладно, – вздохнула Алёнка. – Подожди меня здесь. Пришла она к Змею и спрашивает:

– А что бы ты сказал, если бы брат мой второй ко мне в гости пришел?

– Я бы его как дорогого гостя принял, – сказал Змей. – Так же принял бы, как старшего?

– Да нет, старший заносчивый слишком был. Едой моей погнушался, просьбу не выполнил… Второй твой брат, наверное, сможет со мной поладить, – сказал Змей.

Пригласила Алёнка брата во дворец.

Змей за стол его усадил и велел Алёнке:

– Принеси нам, жена, железных бобов и железного хлеба, да вдвое больше, чем в первый раз.

Вздохнула Алёнка, принесла все, что Змей повелел. Тот отрезал брату Алёнки железного хлеба, положил ему на тарелку три железные бобинки и смотрит. Средний брат Алёнки подержал ломоть хлеба и бобинку в руке и назад положил. Змей двумя головами из семи покачал, говорит:

– Наверное, сыт ты. Пойдем, я тебе богатство свое покажу.