Битва при Мереме

Вот почему я преисполнен безграничного восхищения человеком, которому пришла в голову идея положить арбуз на верстак и окружить его золотыми самородками, чтобы получить сверкающий фрукт, а затем подвергнуть его дистилляции и изготовить всем нам хорошо известное зелье здоровья. Уверен, подобные интуитивные открытия не просто дело случая. («Энциклопедия приблизительных знаний» Моргона-Эрудита, с. 165.)], я сама изготовлю эссенции.

Том кивнул и обратился к собравшимся.

– Очень хорошо, – произнёс он. – Пусть каждый выберет хижину.

Всем нам требуется отдых. А завтра решим, что будем делать дальше.

На глазах у Алисы толпа медленно разбрелась по домишкам. Сердце у неё сжалось от горечи: каждая минута, проведённая здесь, отдаляла её от Хирона. Она совсем не хотела терять драгоценное время и бросилась вдогонку за главой Чёрного грота.

– Том! – позвала она.

Вор, внушающий уважение одними лишь своими габаритами, повернулся на её зов.

– Да, Алиса, я слушаю тебя, – сказал он.

– Сожалею, но мы не можем терять времени.

Магнусу, скорее всего, удалось захватить некоторых из твоих людей в плен. Но сколько они продержатся, не выдав нас?

Вор провёл рукой по повязке, скрывающей левый глаз.

– Они нас никогда не выдадут. Я верю в своих людей.

Как всегда нетерпеливая, Алиса едва сдерживала деятельный пыл и рвалась в бой.

– Как бы то ни было, мы должны действовать быстро, – сказала она. – Магнус одержал над нами первую победу. И он надеется, что вы устроите себе передышку, чтобы зализать раны, а он в это время отправит своих людей на поиски вашего убежища.

Если мы хотим воспользоваться всеми преимуществами внезапного нападения, мы должны нанести удар по его людям как можно раньше.

Погрузившись в молчание, Том Сизай в задумчивости гладил бороду. А потом сказал:

– Вы собирались изложить мне ваш план, когда было совершено нападение на Чёрный грот. – Главарь воров взмахом руки приказал следовать за ним. – Молеон, пойдём с нами.

И он зашагал по ступеням лестницы возле одной из стен куба.

Поднявшись по ней, они оказались в хижине, расположенной так высоко, что из неё открывался вид на всё подводное поселение. Она была тех же размеров, что и хижины, предоставленные в распоряжение рядовых членов Гильдии воров.

В комнате рядом с низким деревянным кубом, служившим столом, стоял диван из шерстяных блоков. Они сели, и Молеон разложил карты, которые он показывал Алисе перед нападением Магнуса.