Бова-королевич и другие забытые русские сказки

Много князей и богатырей вступали в битву с тем Змеем, но все погибли, потому что у Змея того двенадцать голов и из каждой головы, из пасти, выпускает он страшный пламень. Этим-то пламенем он и пожирает всех, кто захочет вступить с ним в бой. Царь Крумир обещался отдать половину своего царства тому богатырю, который убьёт Змея.

Услышавши это, Еруслан приказал провести себя к царскому дворцу. Лишь только увидали Еруслана Лазаревича в городе, как тотчас же гайдуки[2 - Гайдук – служитель у вельмож.] и скороходы бежали к царскому дворцу и докладывали камергерам[3 - Камергер – придворный управитель.

], камергеры проворно доносили самому царю, что приехал в их город какой-то незнакомый богатырь, – такой уж был у царя Крумира обычай.

Сам царь Крумир, Серебряная Борода, проворно выходил из своего дворца на беломраморное крыльцо, встречал Еруслана Лазаревича и спрашивал его: из какого он царства и как его по имени звать, по изотчеству величать?

Отвечал Еруслан Лазаревич:

– Из царства я из Серебряного, сын короля Лазаря, а зовут меня Ерусланом Лазаревичем.

Лишь только услыхал это царь Крумир, Серебряная Борода, как низко стал кланяться Еруслану Лазаревичу и говорил ему такие речи:

– Государь ты мой, славный могучий Еруслан Лазаревич! Давно поджидал я тебя, потому что слава о твоих подвигах дошла и до нашего отдалённого царства.

Брал царь Крумир Еруслана Лазаревича за белые руки, за могучие, и вёл его в свои палаты царские золочёные. Тут сажали Еруслана за столы резные, за скатерти цветные, угощали его яствами сахарными, запивал он те яства питиями да винами заморскими.

На другой день поведал король Крумир Еруслану про своё горе великое, про Змея-царя о двенадцати головах, – как он людей в его царстве пожирает. Еруслан Лазаревич сказал Крумиру:

– Не печалься, государь. Я завтра сражусь с тем Змеем-царем – и либо его убью, либо уж сам погибну.

Пришедши в свои комнаты, вспомнил Еруслан Лазаревич про добрую волшебницу Доброславу и задумал обратиться к ней за помощью.

Только лишь произнёс он ее имя, как в отворённое окно косящатое влетела белая голубица, ударилась о белый мраморный пол и встала пред Ерусланом Лазаревичем волшебницей Доброславой.

– Какая нужда тебе до меня, Еруслан Лазаревич? – спросила Доброслава.

Еруслан сказал ей, что завтра он должен биться со Змеем-царем двенадцатиглавым, что из каждой головы, из пасти, выпускает он страшное губительное пламя и тем пламенем пожигает всех, кто задумает с ним сразиться.