Большая книга сказок со всего света

Когда на землю опустилась ночь, девушка легла на золотую кровать, но заснуть не могла, хотя глаза ее и были закрыты. В полночь, к своему ужасу, она услышала в коридоре чьи-то шаги, приближающиеся к ее комнате. Через мгновение дверь отворилась, и комнату заполнило множество странных существ. Не обращая внимания на принцессу, они развели огонь в огромном камине и поставили на него большой котел с водой. Когда вода закипела, злые тролли (а это были они) с диким визгом кинулись к бедной девушке и принялись стаскивать принцессу с постели.

Когда тролли подтащили ее к кипящему котлу и стали пытаться затолкнуть ее туда, бедная девушка чуть не умерла от страха, но не вымолвила ни звука, лишь молча, из последних сил сопротивляясь гадким уродцам. Наконец раздался крик петуха, и все злые духи исчезли.

В то же мгновение в комнату влетел раненый ворон. Он поблагодарил принцессу за ее доброту и сказал, что его страдания уже уменьшились.

Принцессы, конечно же, не забыли свою младшую сестру. И одна из старших сестер, которая была очень любопытной, отправилась в замок навестить ее. Старшая принцесса так умоляла сестру позволить ей остаться в замке на ночь, что добрая девушка согласилась. Но в полночь, когда странный народец появился опять, старшая принцесса, не выдержав, закричала от ужаса и убежала прочь из замка, и с тех пор младшая принцесса оставалась в одиночестве. Никто больше не вспоминал о ней, все были уверены, что злые тролли уже растерзали ее.

Каждый день к ней прилетал ворон и уверял, что его муки становятся все меньше и меньше.

Так прошло два года. И вот однажды ворон сказал принцессе:

– Через год я окончательно освобожусь от злых чар, потому что истекут назначенные колдуньей семь лет. Но для того, чтобы я принял человеческий облик и стал хозяином всех владений моих предков, ты должна пройти еще одно испытание. Целый год ты должна прислуживать мне в этом замке как служанка: сама мыть посуду, штопать одежду, носить воду из колодца и убирать в комнатах.

Ты должна снять свое роскошное платье и золотые туфельки и надеть простую одежду служанки.

Юная принцесса согласилась и на целый год превратилась в служанку. Целыми днями она пряла лен, ткала холсты, взбивала перины, готовила обед – словом, делала всю ту черную работу, к которой не была приучена.