Адские хроники. Обоюдоострый меч

Но разве такое будущее наступит, если вы не сломаете себя? Если вы не оставите привычное в стороне? Если… если вы не откроете обложку новой книги?

Дагенна неторопливо листала толстый том. Страницы древнего фолианта под её пальцами становились будто живыми. Они словно трепетали от восторга перед чтецом.

– Ты же знаешь этот текст наизусть, – тихо проворчала Дуонна, поставив на стол миску с пищей.

– Книга хочет, чтобы я ещё немного подержала её в руках.

– Потому что пьёт твою кровь, когда ты сама не обедала.

– Я знала, что ты обо мне позаботишься, – улыбнулась Дагенна и всё же отложила чтиво в сторону. Тонкие, как нити, красноватые щупальца, исходящие из-под обложки, тут же посерели, ослабили хватку на запястьях демонессы и втянулись внутрь фолианта.

– Знала она… Привыкла, что мне всегда есть до тебя дело.

– Да. Но чего мне неизвестно, так это что ещё у тебя на уме. Ты очень беспокойна. Причём беспорядочно. Такая суета приносит только уйму хлопот.

– Не так давно в городе со мной искала встречи одна из Къёрелл.

– Случайно не та, о которой ходит эта пошлая байка? – рассмеялась беловолосая Дагна. – Что ей могло понадобиться?

Изначально внутреннее состояние Дуонны не показалось Дагенне чем-то значимым. Эта дряхлая Дагна часто беспокоилась по пустякам. Однако последующее поведение старухи показало, что на этот раз всё не так, как ей виделось. Дуонна, испытав негодование вкупе с гневом, упрямо поджала нижнюю губу, а затем ещё и укорила.

– Нет. Тебе не стоит этого знать.

– Постой.

Выкрик стал бесполезен. Дуонна не остановилась, и, пожалуй, ничто иное не смогло бы настроить Дагенну на более серьёзный лад. Она поспешно, и оттого несколько неуклюже, сорвалась с места. Громоздкая тумбочка пошатнулась, и книга, лежащая на ней, с грохотом упала на пол.

– Да постой ты!

– Ну, чего ты хочешь? – всё-таки остановилась Дуонна, резко разворачиваясь на пятках.

– Разделить с тобой твою ношу. Я же чувствую, что за груз внутри тебя.

– Тогда пойми и то, что я зря пришла к тебе.

– Я сделаю вывод об этом, как только выслушаю хоть какое-то объяснение, – заключила она, и старуха тяжело вздохнула.

– Повелитель не может предоставить женщине других телохранителей, если хочет продолжать сохранять легенду об её официальном визите на Землю. И дело не в том, что идиотов заниматься таким делом нынче не сыскать. Госпожа Пелагея заключала контракт именно с нами. Лично.