Большой Жук. Книга вторая

 – В зелёных холмах нет редких или исчезающих видов животных, а полученные от налогов деньги можно направить…

– Вы путаете развлекательный и экологический туризм, – перебил его юноша. – То, что вы описали в своём проекте, не имеет никакого отношения к защите природы.

– Прошу меня извинить, сэр, – Джон Росс нарочито вежливо обратился к своему оппоненту, – но вам по службе едва ли позволено участвовать в обсуждении.

– Окружной совет работает по принципу «открытых дверей», – юноша с вызовом посмотрел на Джона Росса, и Жуку показалось, что голос его зазвучал новыми смелыми интонациями.

 – Любой житель округа может присутствовать на заседании, высказывать своё мнение и участвовать в дебатах.

– Тогда определитесь, кто вы сейчас – служащий, выполняющий работу секретаря на заседании, или обычный гражданин, – отчётливо произнёс мистер Росс и перевёл взгляд на полноватого мужчину в первом ряду.

Тот сдвинул брови, вздохнул и нехотя согласился с Джоном Россом:

– Мистер Коулман, разумеется вы, как любой житель округа, вправе участвовать в заседании.

Но в данный момент вы участвуете в нём как секретарь и мой помощник, – говоривший имел хрипловатый голос, отчего произнесённые им слова показались Жуку угрожающими.

Юноша немигающим взглядом смотрел на Джона Росса, его щёки заливал румянец. На несколько секунд в зале повисло молчание. Гулицкий присмотрелся ко всем остальным: странное дело – им будто бы всё равно, что творится в зале. Зачем пришли тогда, спрашивается? Только вот этот молодой человек, его начальник и мистер Росс заинтересованы в происходящем.

Раздался скрежет отодвигаемого стула, юноша покинул своё рабочее место среди папок и бумаг, демонстративно перешёл в проход между рядами кресел, да так и остался там стоять.

– Я неравнодушный гражданин, – было заметно, что юный мистер Коулман пытался справиться с волнением. – Если надо сделать выбор, сэр, если я не могу возразить вам, находясь на службе, то я прошу считать меня уволенным.

«Есть же приличные люди, – про себя отметил Жук. – С таким можно иметь дело». А бывшего секретаря, теперь уже просто жителя округа, стоявшего напротив Джона Росса и дерзко глядящего ему в глаза, было не остановить:

– Природопользование – это вопрос, который меня очень волнует. Мистер Росс утверждает, что на этой земле нет редких видов животных и растений, но такой вывод может сделать только экспертиза.