Большой Жук. Книга вторая

Тётя Грэнна снова перехватила инициативу в разговоре, вежливо погасила начинающуюся ссору и призвала племянников к перемирию. Она произнесла вдохновенную речь о том, что готова пойти на уступки ради воцарения мира в семье, и даже отказаться от претензий на особняк, который до сих пор считался главным объектом желаний всех наследников.

* * *

Вечером того же дня Джон Росс засел в своей библиотеке над огромной картой, разложенной прямо на полу, перед любимым креслом. Для этого даже пришлось передвинуть этажерку и письменный стол.

Карта была старая, потёртая на сгибах, но весьма подробная. Детально изучив её, Джон сделал пометки в записной книжке и задумался, уставившись неподвижным взглядом в силуэт настольной лампы. Мысленно он был далеко, что-то прикидывал в уме, и, кажется, вёл диалог с самим собой.

За этим занятием его обнаружила Эдит. Она заглянула в приоткрытую дверь, чтобы пригласить супруга к ужину. Карта на полу привлекла её внимание, поэтому вместо «Дорогой, я жду тебя в столовой», Эдит спросила:

– Планируешь путешествие?

Джон вздрогнул:

– Извини, увлёкся.

– Я заметила, – Эдит подошла к карте. Скользя взглядом по географическим названиям, она попыталась понять ход мысли мужа: – И что же тебя так увлекло?

– Будешь удивлена, но это реплика твоего незадачливого братца.

– Ничего нового он не сказал, всё то же враньё, чтобы оправдать себя, – нахмурилась Эдит. – Что меня всерьёз заинтересовало, так это поведение тётушки. Вдруг она стала сама любезность, и уже не претендует на особняк, который мы не могли поделить.

– О, это легко объяснить, – откликнулся Джон. – Твоей тётушке срочно нужны деньги, поэтому она согласна на любой кусок наследства.

– Откуда ты знаешь?

– Ты вышла замуж за влиятельного человека, – Джон самодовольно улыбнулся. – У меня большие связи и почти неограниченные возможности, доступ к секретной информации. Поэтому я знаю то, что пока не известно широкому кругу.

Как обычно в момент изумления, Эдит не нашла что ответить и только округлила глаза.

– Вероятно, слухи об этом скоро появятся в городе, – добавил Джон. – Но пока тётя Грэнна делает всё, чтобы уладить денежный вопрос и не потерять репутацию.

– Это многое объясняет, но почему…

– Жить на широкую ногу не каждому дано. Это надо уметь, – снисходительно изрёк Джон. – Твоя тётушка обладает прекрасной способностью производить впечатление, но забывает вести бухгалтерию как следует.