Брат мой, Одо

Люди построили ради них огромную плотину. Река за ней разлилась прекрасными озёрами, достаточно глубокими, чтобы слон мог войти в них по шею.

Слонята с разбегу бросаются в воду. На этом озере мелко, они размахивают ушами и хоботками. Когда рождается слонёнок, он почти сразу становится на ноги. И почти сразу понимает, зачем ему нужен рот, глаза, уши. А зачем хобот, слонёнок соображает далеко не сразу, он сначала только мешает ему.

Но проходит совсем немного времени, и малыш понимает, каким чудесным инструментом наградила его природа! Можно ломать веточки кустов, можно набирать в хобот воду и отправлять её в рот, можно поливать самого себя, друг друга и мальчишек!

Они тоже в воде, прямо в шортиках и клетчатых рубашках, веселятся не меньше слонят.

Смех, брызги, весёлая возня…

Все четверо могли бы весь день не выходить из воды, но дядя Рам смотрит на часы:

– На берег, мальчики! Слонят пора кормить.

Йори сказал тихонько:

– Одо, иди на берег! – И Одо послушно вышел.

С Ману Понти пришлось повозиться, подталкивать, подгонять тростью. Но потом и он побежал по тропе следом за Одо.

Ещё издали они уловили запах вкусной еды, у них пока ещё был свой рацион – молоко, фрукты, и побежали быстрей. А после еды бегали по загону друг за другом, за мальчишками, хватали палки, отнимали их друг у друга, и всем весело!

Глава 4

Заповедник жил своей жизнью. Взрослых слонов одного за другим привели с купанья, отвели каждого в свой загон и покормили.

В загоне слона длинной цепью привязывают к дереву. Он может сидеть, стоять, ходить, сколько позволяет цепь. В жаркое время дня слоны отдыхают, а когда спадает жара, можно и отправиться на прогулку.

За много лет слон привык понимать своего махаута, но и махаут понимает слона. Если он поводит головой в разные стороны, значит, решает – не пойти ли на прогулку. Махаут подходит к выходу из загона. Это широкие ворота в ограде с несколькими тяжёлыми железными трубами в затворах.

Конечно, разъярённый дикий слон вырвал бы с корнем и дерево, к которому привязана цепь, и трубы из затворов, но в Заповеднике таких случаев не бывает. Слон спокойно ждёт, пока откроют ворота, отстегнут цепь, и только тогда идёт к выходу и дальше, дальше в лес слоновьей тропой, лакомится листьями акации, веточками, может снять узкую полоску коры.

Одо и Ману тоже водят на прогулку, но недалеко, они быстро устают.