Братец Кролик возвращается. Новые Сказки дядюшки Римуса американского писателя Джоэля Харриса в пересказе Алексея Жакова

А Матушка Мидоус и её дочки, узнав эту историю от Братца Кролика, как увидят Братца Волка, так хихикают и спрашивают его, не боится ли он, что ведьмы дьявольский сынок объявится снова и всё-таки утащит его.

КАК БРАТЕЦ КРОЛИК ВСЕЛИЛСЯ В НОВЫЙ ДОМ

Весь день, без остановки лил дождь, и в уютный домик дядюшки Римуса отнесли большой поднос с едой, которая была приготовлена для воскресного обеда. Когда Джоэль появился у старого негра, тот как раз с воодушевлением изучал содержимое подноса, переставляя тарелки с цыплятами, ветчиной, говядиной, зеленью, хлебом, пирожными на свой стол, который он сделал собственноручно из сосновых досок.

– А это что за чудо? – внезапно воскликнул он, указывая на блюдо с чем-то воздушно-белым.

– Это? – посмотрев на кушанье, переспросил мальчик. – Мама называет это «плавучим островом».

Поев, дядюшка Римус посмотрел на Джоэля, подмигнул ему и сказал:

– Бьюсь об заклад, что ты хотел бы услышать от меня что-нибудь новенькое про Братца Кролика и его соседей.

– Конечно, дядюшка Римус!

Старый негр задумался, затем откашлялся и спросил:

– Хотел бы ты узнать о том, как Братец Кролик отхватил себе двухэтажный дом, не заплатив при этом ни доллара?

– А как это ему удалось?

– А вот послушай. Было такое время, когда все звери жили промеж себя дружно. И вот однажды решили они построить большой дом и жить в нём вместе. И Старый Братец Медведь так решил, и Братец Лис, и Братец Волк, и Братец Енот, и Братец Опоссум.

– Но постой, дядюшка Римус, как же так? – перебил старика мальчик. – Ты же рассказывал – помнишь, в сказке про масло, – что Братец Опоссум упал в костёр.

Старик как будто не услышал мальчугана. Он нахмурился и принялся невнятно бурчать себе под нос.

– Ведь Братцу Опоссуму в той сказке настал конец, – настаивал Джоэль.

– Я и не знаю, как сладить с мальчишками, которые задают такие вопросы, – бормотал дядюшка Римус.

Наступило молчание. Мальчик теперь боялся проронить и слово.

– Послушай, сынок, – уже мягче сказал старый негр после паузы, – я рассказываю тебе эти сказки так, как слышал от других. В одной сказке Братец Опоссум свалился в костёр, в другой – он решает строить новый дом…. Возможно, я просто не в том порядке расположил эти сказки, а, может, дело в чём-то другом.

Мальчик вздыхал. Дядюшка Римус улыбнулся.