Брошенные игрушки в поисках лучшего места. Часть 1. Земли забвения

– Будьте осторожны, ребятки, – напутствовал им старичок. – Эти места очень опасные. Старайтесь по возможности искать укрытия и пережидайте в них ненастья.

– Спасибо тебе за всё, Старичок-Бодрячок, – поблагодарил его Ивашка-Помогашка.

– Да, спасибо, Старичок-Бодрячок, – присоединился к благодарности Топтышка.

– Да, Старичок-Бодрячок, тогда в крысиной норе я… – Ивашка стал немного запинаться от нерешительности, – Я… не совсем поверил тебе. Я… сомневался. Я думал, что… ты… обманывал…

– Ты и сейчас во мне сомневаешься? – старичок продолжал улыбаться.

Ивашка не решился сказать «да». Но старичок прочёл это на его лице.

– Это очень хорошо, что ты сомневаешься, – сказал он. – Хорошо, что у игрушек есть критическое мышление. Оно не даст обмануть вас. И поможет вам выжить в этом мире. Ты вправе сомневаться во мне, если считаешь нужным. Доверяй, но проверяй.

Напоследок Старичок попрощался с игрушками:

– А теперь ступайте, друзья! Удачи вам!

Затем он оттолкнул плот от платформы и начал грести в сторону смежного туннеля.

– Пока, Старичок-Бодрячок! – прощался Топтышка, махая лапой.

– Пока, Старичок! – прощался Ивашка, так же махая рукой.

Старичок-Бодрячок, уплывая за поворот, махал им в ответ.

Когда плот старичка скрылся за дальним поворотом в одном туннеле, два друга пошли влево по другому туннелю. Неизвестно, сколько им предстояло идти, ведь лестницы, ведущей наверх к канализационному люку, впереди ещё не было видно. Игрушки шли по платформе, явно предназначенной для пешеходного перемещения, построенной из каменных блоков, освещая себе путь факелами.

По тёмному туннелю

Идём с Ивашкой мы.

Нам радость и веселье

Несут мои стихи.

Все жуткие невзгоды

Остались позади,

И новые заботы

Появятся в пути.

Ивашке-Помогашке нравилось слушать стихи своего друга. Они давали ему прилив бодрости, энергии, смелости.

– Ты уже стал сочинять стихи подлиннее, – заметил Ивашка.

– Да, – отвечал Топтышка. – Я исполняю своё предназначение. Старичок-Бодрячок сказал, что я стану поэтом, если буду продолжать в том же духе.

– Он прав. Ты станешь поэтом. Я в этом убеждён.

– Но ты же сомневаешься в Старичке, хотя говоришь, что он прав.

– Он прав насчёт тебя. А в нём – да, я сомневаюсь.

– Но он же нам помог.

– Не в этом дело. Он всё время что-то не договаривает.