Ключ времени

Глава 4

Плот уверенно плыл под нависающими над рекой деревьями и свисающими с них лианами. Порой на деревьях встречались какие-то шарообразные плоды, величиной с футбольный мяч, а цветом напоминающие баклажан.

– Веня! Что это за плоды такие? – Поинтересовалась у брата Майя. – Честно признаться, я давно хочу есть. В это время на теплоходе у нас был уже ужин. – Мечтательно добавила она.

– Я тоже голодный, как волк. Но я даже представить не могу, что это за фрукт такой. Ни в одной книжке я не встречал упоминания о подобных плодах.

Единственный способ проверить съедобные ли они – попробовать.

– Ты что, Венька, с ума сошел? – Возмутилась Майя. – А если они ядовитые?

– Я попробую крошечный кусочек! – решительно ответил Веник, направив плот к дереву, на котором, почти касаясь воды, висели диковинные плоды. Легко оторвав один из них, Веня принялся его рассматривать.

– Веник! Я, как старшая сестра, запрещаю тебе, это есть! – Сурово сказала Майя.

 – Эта штука выглядит ядовито! – Настаивала девочка, разглядывая диковинку. Собственно говоря, плод выглядел, как гигантский апельсин темно-фиолетового цвета. По крайней мере, кожура у него была очень похожа на апельсиновую корку.

– Майка, дай мне опять свою пилочку – очистим его от этой кожуры и посмотрим, что внутри. – Майя нехотя дала пилку брату. Вениамин аккуратно надрезал кожуру и стал ее обдирать. Когда плод был очищен, ребята поняли, что на этом сходство с апельсином закончилось.

Под коркой оказалась нежно-сиреневая мякоть, покрытая тонкой пленкой.

– Сейчас я откушу маленький кусочек, а потом, если через час со мной ничего не случится, схем полностью.

– Венечка прошу тебя, не надо! – Взмолилась Майя.

– Надо, Майка! Иначе, я помру с голоду. И вообще, не забывай, что, возможно, мы уже умерли. Вспомни, кстати, одну пословицу, которая говорит: «Двум смертям не бывать…»

– А одной не миновать… – Закончила Майя.

– Вот! Вот! – Значит, я пробую! – Сказал мальчик и собрался откусить далеко не крошечный кусок, если судить по тому, как он разинул рот.

Но Майя остановила его, резко крикнув:

– Подожди!

– Ну что еще? – недовольно проворчал мальчик. Ты же знаешь, что я не изменю своего решения.

– Знаю, поэтому я тоже буду пробовать этот дурацкий фрукт. Если что, то лучше уж вместе… Я хочу сказать…

– Я понял, сестренка. Всегда и везде вместе, да? – Улыбнулся Вениамин.