В поисках шахмат

А скорее всего, и дольше. Нельзя назвать какого-то конкретного изобретателя или точный момент времени, хотя кое-какая идея у меня есть… Хм… Поехали! Вперёд!

Дядя Альберт бодро шагал по дому. Дети еле за ним поспевали. Руфуса оставили на кухне с горкой басвепок, чтобы ему было, чем подкрепиться, пока ребята отсутствуют. У гаража с ракетой, служащего также башней для её запуска, дядя открыл тяжёлую стальную дверь. Когда Маркус и Марианна подошли к Луннику, им показалось, что он им улыбнулся.

– Подкрашен, подправлен и заправлен! – с гордостью сообщил дядя Альберт, поглаживая ступени.

– И отремонтирован, – прошептала Марианна Маркусу, а он хихикнул в ответ.

Всё у дяди Альберта хорошо получается, но вот посадить ракету в башню, не причинив ей серьёзного вреда – это ему ещё не удавалось. Когда все забрались в ракету, подбежал маленький мышонок и запрыгнул к ним.

– Макс! – радостно воскликнула Марианна.

– Похоже, он всегда в курсе, когда мы собираемся в полёт, – проворчал дядя Альберт. – Сдаётся мне, он в последнее время тут и обитал, в гараже с Лунником.

– Конечно, чтобы не пропустить очередное путешествие, – сказал Маркус.

Мышонку Максу до сих пор удавалось не пропустить ни одного полёта на Луннике. Он столько раз помогал путешественникам, что даже дядя Альберт, который поначалу вовсе не был рад такому безбилетному пассажиру, теперь считал, что мышонок – не такая уж и плохая компания.

Двери закрылись, и все пассажиры пристегнули ремни – в том числе и Макс, у которого имелось собственное крошечное кресло в ракете.

Крыша башни раздвинулась, и с оглушительным грохотом, слышным на полгорода, ракета взлетела. Оказавшись в космосе минут через десять, ребята смогли отстегнуть ремни и встать со своих кресел. Через иллюминатор было хорошо видно поблёскивающую голубым Землю, которая становилась всё меньше и меньше, пока через пару часов не превратилась в маленькую точку, не отличимую от тысяч звёзд вокруг. Солнце тоже уменьшилось, но светило по-прежнему ярко.

Поздно вечером, когда дети уже начали зевать, дядя Альберт велел им снова занять свои места и пристегнуться.

– Мы приближаемся к маленькой чёрной дыре. На этот раз всё будет быстро!

И он нажал на большую чёрную кнопку.

Лунник принялся вращаться, всё быстрее и быстрее.

Дети поспешили пристегнуться, потому что знали, что летать через чёрные дыры не всегда так уж весело. Но не успели они ничего почувствовать, как дядя Альберт уже отпустил кнопку.