Клятва Гиппо Кратоса

 – Какие-то проблемы?

– Подо… У тебя свой подопечный? – так и задохнулся Джо. Ланс толкнул его в бок.

– Но ты не старше нас! – протянул черный котенок, Карлос.

– Да-а, мне вот уже пятнадцать! – буркнула ласка с повязкой на левом глазу, Дина.

– Мэри не могла доверить тебе такое! – возмутился соболь со сломанным носом, Дюк.

– А вот и могла! – топнула каблучком Бекка и повернулась к толпе так, чтобы все увидели ее правое ухо. Тускло блеснуло золото серьги. Все ахнули.

– А, может, она его украла? – пробормотал Хаммер, сизый горностай с редким мехом.

– Прокалывала Мэри… – возразил Ланс. – Она сама бы так не смогла…

– А это что?! – вскрикнул Карлос, указывая на Беккин хвост. Волчица махнула хвостиком, демонстрируя браслет. Тут никто даже не ахнул – все просто застыли.

– Это Мэри тоже сама мне отдала, – похвасталась Бекка. – Красиво? Мне ведь идет, правда?

– Не идет, – показала язык ласка. Маленькая волчица усмехнулась.

– Ты завидуешь, и все! Шестнадцатый год, а до сих пор пляшешь под дудку битого воробья! А ему даже серьгу было втыкать некуда!

– Иди ты! – вскипела Дина.

– Да, да, да! Алекс – битый воробей, так что Дину тоже бей!

И обозленная ласка набросилась на волчицу. Бекка ловко увернулась и царапнула Динину шею, раззадорив ее еще больше.

– Бой! Бой! Бой! – радостно скандировали остальные. Дункан только в ужасе наблюдал, как девочки катаются по полу. Дина была выше Бекки, но худее и не такая сильная. Поэтому несложно догадаться, кто побеждал.

Дункан присоединился к тем, кто орал нестройным хором:

– Бекс! Бекс! Бекс!

В то время как другие кричали:

– Дина! Дина! Дина!

Дина вцепилась в загривок противницы, и раздалось лязганье мощной челюсти – волки, даже маленькие, не знают пощады. А особенно волки, вознесшиеся высоко.

Ласка бессильно откинула голову. Бекка встала с пола, демонстративно отряхнула черную ткань одежды. Те, кто болел за Дину, затихли. А крысенок Джо – он, кстати, кричал «Бекс!» громче всех, – подошел к Бекке и поднял ее левую лапу.

– Принцесса победила! Вчистую! – объявил он.

И все остальные подняли левые лапы и заскандировали:

– Бекс! Бекс! Бекс!

Дункан почему-то почувствовал необычайную гордость за волчонка с решительными голубыми глазами.

Он увидел краем зрения, что сизый горностай и черный котенок подняли Дину и понесли вон из библиотеки. Никто и не заметил этого. Все ликовали, радуясь победе Бекки.