Ванька

 – Она мне туфельки подарила, – Настя демонстративно стукнула носками.

– Почему они её боятся? – не понял Ваня.

– Не знаю, – пожала плечами собеседница. – Она добрая. Но, говорят, что её нельзя расстраивать, иначе беда случится.

– А? – только и сумел вымолвить парнишка, сомневаясь в том, что речь идет об одном и том же человеке.

– Ну, вот, не так давно случай был: парочка городских парней нагрубили баб Тане в магазине. На следующий день их языки распухли так, что рты до конца не могли закрыться, – Настя демонстративно надула щёки и высунула язык, пытаясь что-то произнести при этом.

Ваня не смог сдержать улыбку.

– Не бабушка же это сделала? – усмехнулся он.

– Все местные знают, что баб Таню лучше не обижать. Ты не говори ей, что все испугались, ладно? А то расстроится ещё, – девочка закусила губу, сделала пару шагов в сторону, затем обернулась. – И про колодец не стоит. На всякий случай.

Прокручивая в голове услышанную информацию, Ваня направился домой. Уже у калитки залаял пёс.

У мальчика чуть душа в пятки не ушла. Ему казалось, что животное недолюбливает его и норовит улучить момент, чтобы укусить. Прежде чем войти, парнишка убедился в том, что цепь до сих пор укорочена. Но мимо проходить всё равно было страшно.

Глава 4. Филин

Когда Ваня вернулся в избушку, бабушка накрывала на стол. Уже заметно смеркалось. У него всё не укладывалось в голове то, что он услышал, с образом его любимой родственницы.

– Ба, ты ведьма? – поинтересовался он, жуя котлету.

Женщина удивлённо улыбнулась и приподняла брови.

– А ты как думаешь?

Ваня пожал плечами, продолжая энергично жевать. Казалось, что такой вкусной еды, он уже очень давно не ел. Отец кормил его, в основном, макаронами, да сосисками.

– У твоего дедушки были такие же волосы, – нежно произнесла женщина, проведя рукой по голове мальчика, и усмехнулась. – Что бы он ни делал, они всегда торчали в разные стороны.

– Ужасно, да? – сочувственно произнёс Ваня, надеясь, что его хоть кто-то поймёт.

В школе его часто дразнили по этому поводу, нарекая, то «смотрителем за вениками», то «королём ёршиков».

– Отнюдь, – бабушка подпёрла руками голову и любовно наблюдала за внуком. – Очень мило. Это твоя особенность. То, что нужно подчёркивать, а не прятать.

– Выделяться из толпы веником на голове? – вздохнул мальчик. Из-за котлеты во рту, это прозвучало немного шепеляво. – Так себе перспектива.