Ведёркины на тропе времени

У Дедушки – надпись "Христос воскрес!". Все очень интеллигентно и благовоспитанно, с помощью ножа и вилки, кушают.

В стороне стоит Бабушка с плакатом: "За вечные семейные ценности!", – и бдит недремлющим оком за домочадцами.

– Федор, не будешь ли ты любезен, передать мне соль? – Вежливо попросил Дедушка.

– С огромным удовольствием, – вежливо ответил Федя

и передал Дедушке солонку.

Все с явным неодобрением и осуждением посмотрели на Арнольда.

– А что сразу я-то? – Набычился он.

– Заткнись уже, – прошипел Ваня.

– А ведь так хорошо все было, – загрустил Дедушка.

Арнольд печально всхлипнул и высморкался в белый кружевной платок:

– Я же не знал, что оно всё ещё продолжается.

– А я не знал, что оно уже закончилось, – удивился Дедушка.

Порывом ветра закрыло окно.

***

И вот мы снова на заднем дворе, рядом с поленницей. Понуро сидят Ведёркины. Сидят и укоризненно смотрят на Арнольда. Дедушка тяжело вздыхает:

– Значит, приехал.

– Ага! – Загрустил старший внук.

– Родители в курсе?

– Я записку оставил.

– А зачем бабушку разозлил? – укорил Коля.

– Не хотел эту футболку опять всё лето носить!

– У тебя был выбор, – возразил Ваня.

– Ага! Красный трактор пашет колхозное поле!

– Сам виноват! – Добил Федя.

Братья и Дедушка отвернулись от Арнольда и разошлись в разные стороны. Арнольд засунул руки в карманы летних брюк и печально побрел к забору, в надежде отвлечься от невесёлых размышлений о смысле жизни.

По переулку на речку шли три деревенские девочки, увидели незнакомого мальчика и подошли к забору. Самая старшая спросила:

– Привет! А тебя на самом деле зовут Арнольд?

– Да. Мои родители-учёные назвали меня в честь знаменитого физика Арнольда Баден-Вюртемберга, поместившего куб Строссберга, наполненный токсичной средой, в сферический вакуум, – высокомерно заявил он.

– Выпендриваешься? – Не поверила средняя.

– Нет, – отмел ее подозрения юноша.

– Классная у тебя футболка, – похвалила старшая девочка, ровесница Арнольда.

– Раритет. Типичный образец постмодернизма.

– Точно выпендривается, – согласилась со средней старшая.

– Просто я умный, – чуть не лопнул от скромности непонятый гений.

– Идем отсюда. Он нас за деревенских дурочек держит, – обиделась средняя.

Старшие девочки повернулись и пошли вперёд, а младшая осталась стоять и таращиться во все глаза на Арнольда.