Великие сказки мира

– Так ведь язык – он и до Киева доведёт, – нарочно отвечает мальчик, чтоб хромую попутчицу не выдавать.

– Ладно, раз уж пришёл, исполню я своё обещание – дам тебе то, что попросишь. Только не торопись, а перво-наперво все мои богатства осмотри, тогда и выберешь.

Начал младший сын по царёвым палатам ходить, во все кладовые заглядывать. Три дня ходил – так всё и не осмотрел.

На четвёртый день приходит к царю.

– Да, государь, добра у тебя – не счесть. Только одному ведь много не унести. Лучше отдай мне то, что ты под подушку себе на ночь кладёшь.

Враз помрачнел Вороний царь. «Это откуда же он мою тайну знает?» А делать нечего: слово царское дал – держи его по-царски!

Попробовал было мальчика отговорить, обещал и волов, и подводы, полные золота – а тот ни в какую: подавай ему то, что под подушкой, да и только!

Нечего делать – пришлось царю в свою спальню идти. Достал он из-под подушки маленькую меленку, на каких перец мелют, вернулся на свой трон и каркнул гостю сердито:

– Бери и убирайся поскорей, а то заклюю насмерть, хитрец негодный!

Сунул мальчик меленку в котомку и бросился наутёк.

Присел он на травку, развязал котомку – и тут только сообразил, что не взял с собой никакой еды.

«Экий я дурень – поверил старой вороне! Лучше бы, думает, в самом деле золота взял, а то получил какую-то меленку…»

Только подумал, как вспомнил, что царь вместо неё горы золота обещал.

«Нет, думает, неспроста это».

Повертел меленку в руках, постучал по ней, вовнутрь заглянул – ничего в ней особенного нет. Опять загрустил младший сын, и с голоду подумал:

«Эх, сейчас бы стол с яствами, какими у Вороньего царя угощал!..» – да ненароком и провернул мельничную рукоятку.

И что же? Не успел моргнуть, перед ним – накрытый стол со всякими разносолами.

– Так вот что это за чудо-меленка! – ахнул мальчик. – Вот уж в самом деле, царский подарок…

Хотел было на еду наброситься, да только как же это – он будет тут пировать, а родные его, небось, голодные сидят? Нет уж!

Взялся он за рукоятку, крутанул её и говорит:

– Пусть все мои родные сюда явятся сейчас же, и пропавшие братья тоже!

В тот же миг так оно и сделалось – все братья, сёстры, отец с матерью и, конечно, неразумные два брата – все за столом очутились.

Были тут и слёзы радости, и удивление, и попрёки старшим братьям за их жадность.