Вечная тьма

Дело в том, что магистру Горацию удалось разгадать секрет времени, и теперь его знания грозили попасть не в те руки. Совсем не в те. Люди Ассхофа уже захватили Замок Вечности… Лаура сжала виски ладонями и тихо застонала. А есть ли у них вообще хоть какой-то шанс против компании «ТЕМП»?

Внезапно чья-то рука схватила её за плечо. Лаура вздрогнула, резко повернула голову и обнаружила стоящую подле неё на коленях Мерле.

– Макс исчез, – коротко сказала та.

Лаура озадаченно нахмурилась. Она вспомнила, что и сама ночью удивилась его отсутствию.

– Совсем исчез? – она неуверенно посмотрела на Мерле. – Вы везде посмотрели?

Та кивнула.

– Судя по всему, да, – ответила она. – Мы обыскали всё вокруг, и его нигде нет.

Рука её при этом нервно поглаживала Брута, который пытался вскарабкаться к ней на плечо.

– Может, он заблудился? – с ноткой отчаяния в голосе предположила Лаура.

– Макс? Такой бывалый следопыт? Единственный из нас, кто знает, как читать следы в джунглях? Ты сама-то в это веришь? – Мерле помотала головой.

Лауру охватила ледяная дрожь. Воображение рисовало ей картины одна ужаснее другой. А вдруг Макс провалился в болото, которое кишмя кишит гигантскими крокодилами? Она отчётливо представляла себе, как Макс тщетно пытается бороться с мерзкой рептилией. Но та разевает свой огромный рот, полный острых зубов, и разрывает беднягу на куски…

Лаура судорожно закусила нижнюю губу.

– Ты думаешь, он… мёртв? – едва слышно произнесла она.

Мерле подёрнула плечами.

– Я не знаю.

Лаура почувствовала, как остатки мужества покидают её. Макс был их единственной опорой, единственной поддержкой! Единственным, на кого они могли положиться! И всё это время он тащил магистра Горация на себе, понимая, что старый учёный слишком слаб, чтобы идти самостоятельно.

– Но есть ещё варианты, – Мерле пристально посмотрела на неё.

Она запнулась.

Несмотря на царящую в джунглях жару, Лауру обдало ледяным холодом.

Не может быть… Неужели Макс мог оказаться предателем? Она так надеялась, что он встанет на их сторону! Он казался таким порядочным…

Мерле протянула ей бутылку с водой.

– На, попей!

Сделав несколько больших глотков, Лаура опустила бутылку и задумалась.