Витязь Николай. сказочная повесть

– Ну, коли мы договорились, осталось позвать охранника, – хозяин высунулся в окно, – Эй, труп, иди сюда.

Тот незамедлительно явился, и они втроём потопали куда-то вниз по лестнице. Хозяин включил свет, и перед ними простёрся долгий коридор со множеством дверей. Николай попутно читал таблички на дверях: «магия слов», «биотрупизм», «вирусы ума». Одну дверь, где начертано «судьба», они открыли.

Здесь было невероятно тихо, собственное дыхание казалось громким.

– А судьба-то при чём? – заподозрил некую ловушку витязь.

– При том, что она уже здесь, – развеселился Шмарт.

– Вы обещали меч! – Николай подступил к нему.

– А ты своё обещание не точно исполнил, – возразил Шмарт. – Пластилин доставлен в образе метеорита, а мне требовался просто пластилин.

– Значит, автор не мог сделать иначе. И вообще, это придирка! – возмутился Николай.

– Убей человека! – приказал Шмарт охраннику.

Биотруп обратился к витязю, поднял руки, оскалил зубы.

А витязь обратился к автору – всем сердцем и немым воззванием.

Тем временем дома

Коля откинул голову, словно его толкнули в лоб; он отступил от Колинграда. Автор нуждался в перерыве, он отключил творческое внимание, и время в его Краю остановилось.

Коля думал, как выручить своего героя. Открыто заступиться не имел права: жители всё делают сами. И вместе с тем, автор не мог оставить своего героя в безвыходном положении, в подвале с умным злодеем и безумным слугой.

Коля терзался, шагая по комнате, и никого не слышал.

– Что с тобой, сказочник, тебе плохо? – взглянул на него Костя. – Сходи погуляй.

Костя собирался на свидание; в эти минуты он бывал глуповат, и сейчас, проходя мимо Коли, зачем-то пощекотал его. Дурацкая забава – щекотать идущего по тонкому канату размышлений.

Но вот Костя отчалил. Коля по привычке заглянул к бабушке – сказать «спокойной ночи». Бабушка сидела в кресле перед телевизором.

Ей всё равно на что смотреть закрытыми глазами. Коля увидел её голову как седую планету с отделившейся облачной прядью, и в этот миг осознал, что настанет время, когда его, Коли, не будет на этом свете. А бабушка ещё ближе находится к той неведомой границе, где люди расстаются. Он уложил её в постель, выключил телевизор и сел возле неё на краешек. Смотрел в её дорогое беззащитное лицо, прикрытое водянистой темнотой.