Властелин Пыли

Но, видно, таблетка попала ей не в то горло, потому что бабушка закашлялась. Афоня прыгнул на стул и стал похлопывать её по спине.

– Ай-аай! Ай-аай! Как же так можно? Будьте здоровы! – приговаривал он.

Афоня ловко захватил передними лапками стакан воды и протянул его бабушке.

– Спасибо! – Бабушка не глядя взяла стакан, отпила глоток, но, увидев перед собой зайца с колючими ушами, едва не захлебнулась.

– Что это такое?

– Я не «что такое», а «кто такое», – обидчиво представился тот. – Меня зовут Афоня.

– А зачем, Афоня, у тебя на ушах иголки? – спросила бабушка, чувствуя, что постепенно сходит с ума.

– Чтобы бодаться, – пояснила Тигруша. – Он бодливый, как горный козёл.

– А вот и нет, – обиделся Афоня. – Просто я такой уродился. Все мы, кактусоухие зайцы, такие.

Бабушка молча разглядывала беседующих зверушек, а потом посмотрела на Наташу.

– Выходит, вы со Стёпкой рассказывали мне правду. Не могли же мы все втроём сойти с ума?

– Бабушка, а можно Тигруша и Афоня останутся пока у нас? А то им жить негде, – попросила Наташа.

Тигруша и Афоня умильно заглянули бабушке в глаза и закивали, всячески показывая, какие они бедные и бездомные.

– А откуда они взялись? – поинтересовалась бабушка. – Или то, что рассказывал вчера Стёпка про человечка, похожего на пузырь, тоже правда?

Тигруша и Афоня закивали, подтверждая, что да, да, действительно правда.

Бабушка на всякий случай приложила ладонь ко лбу, проверяя, нет ли у неё температуры, и разрешила оставить Тигрушу и Афоню дома.

– Не показывайтесь на улице, – наказала она зверятам. – А то тигрёнок в Москве – животное непривычное. Да и зайцы с колючими ушами попадаются далеко не на каждом углу.

Со сковородки донеслось шипение. Рыба пригорала. Бабушка поспешно выключила плиту. Она сделала это как раз вовремя: рыба не сгорела, а только слегка подрумянилась. Тигруша деликатно дотронулась лапкой до бабушкиной ноги и жалобно сказала:

– А тигр хочет завтракать.

– И зайцы тоже хотят! – Афоня скромно назвал себя во множественном числе. Он надеялся, что на множественное число выделят побольше морковки.

– И дети очень даже не прочь перекусить! – подхватила Наташа, имевшая в виду себя и Стёпку, который только что проснулся и сонно стоял на пороге кухни.

Бабушка начала раскладывать рыбу по тарелкам, но бросила взгляд на часы и поняла, что опаздывает на работу.