Вокруг камня

А вот и провожатые за нами.

Маша посмотрела, куда показала бабушка. В небе появилась чёрная точка. Она быстро приближалась.

И вот уже можно было разглядеть трех больших черных птиц.

За двумя из них летела то ли повозка, то ли носилки. А третья птица летела сбоку.

Наконец они достигли поляны и бесшумно опустили свою ношу на траву. А свободная от груза птица быстро-быстро замахала крыльями, и перед Машей с бабушкой предстал высокий человек. На нем была чёрная кольчуга, на голове чёрный шлем. А на боку висел длинный меч, тоже чёрный.

Он улыбнулся и, широко раскинув руки, направился к бабушке.

– Рад видеть тебя, хранительница. Давно не виделись. А то за травами ходишь, а в гости не заглядываешь. Не хорошо так с друзьями.

Маша опять рот раскрыла от неожиданности.

– А как же кры-кры?

– Это кто? Представь меня скорей юной леди.

– Моя внучка Маша. Вот обучаю себе смену. Сегодня ей исполнилось семь лет. Веду представить королю.

– Да ты никак на покой собралась, не рано ли?

– Триста лет проход охраняю, пора и молодым дорогу уступить.

Маша дара речи лишилась. Сколько-сколько бабушка охраняет чего-то? Видно, все её чувства отразились на лице.

– Что глаза-то вылупила? Я думала, что ты догадалась давно.

Лучше познакомься – это Первый заместитель короля, его брат Крыкрас.

– Ну, потом наговоримся ещё, а сейчас пора во дворец. Король с королевой ждёт.

Баба Лена решительно направилась к носилкам. Маша поспешила за ней, опасаясь, что та снова исчезнет.

Они уселись на небольшие сидения и птицы, взмахнув крыльями, понесли их в небо.

Внизу открывалась сказочная картина. Маша чуть не завизжала от восторга. Это же круче любых аттракционов.

Наконец она решилась задать мучивший её вопрос.

– Зачем же я учила язык кры, если здесь говорят по-нашему?

– Наш язык знают только знатные Враны. Их ему с детства учат. А остальные Враны изъясняются на кры. Некоторые звери и деревья, которым за 100 лет, тоже могут разговаривать.

– Это что – сказка, а мы в волшебной стране?.

– Обыкновенная страна. Это у нас люди перестали слушать и слышать. А звери и у нас разговаривать умеют. Вот вернёмся, спроси у Мурки с Дунькой, или у Пети.

– А козы то же говорят?

– Нет, слова-то знают, но до того ленивые, что каждое слово клещами тащить приходится. Так что можно сказать, что не говорят.

– А почему,– не унималась Маша,– ты меня сюда привела только сейчас?

– А потому, что тебе семь лет исполнилось.