Вокруг камня 3

Появились люди как-то уж внезапно и из ниоткуда.

Маша долго не могла уснуть. Все обдумывала услышанное. В конце-концов уснула.

Хранитель приехал перед обедом.

Бабушка дождалась, когда все оценят её кулинарное искусство. Потом перешли к делу.

– Давай рассказывай, что там у тебя творится. Почему Свин до сих пор всех сторонится? Может, чего замышляет, а тебе голову морочит?

– Я расскажу, а вы уж сами решайте. Лет двадцать назад появился у кабанов старичок забавный. Болотником назвался.

И попросил в аренду все местные болота.

Болот у кабанов много, почти треть всей земли занимают. А платить обещался ягодой болотной; и проходы, проезды через болота создать и поддерживать исправными. Вроде всё утрясли, ударили по рукам.

Болотник договор честно исполняет. Ещё бонусом ил поставляет для полей, как удобрение, когда болота свои от зарастания чистит.

А болота заселил он народцем своим. На глаза никому не попадаются, местных не раздражают. Живут себе тихо, мирно.

Народ кабаний просто радуется от этой сделки.

В любое время через болота дорога всегда ровная, чистая. Скоро эти дороги чуть ли не основными в королевстве стали. И не трясёт, и лихого люда не встретишь. Красота, да и только.

А старые дороги постепенно зарастать стали. И вот тут-то чудеса стали происходить. Пока внутри королевства кто перемещается, то проблем нет. А стоит попытаться за границу направиться, то дороги эти болотные кружить начинают.

Едет, например, купчишка по дороге болотной. Знает точно, что в пути ему два дня быть.

Едет он три, четыре дня, неделю, а дорога всё не кончается. Плюнет на всё, домой повернет и – о чудо – через день дома оказывается.

Пытались Болотника к ответу призвать, а тот руками разводит, мол, сам в недоумении.

Королевской семьи это чудо не коснулось, но опасение появилось. А вдруг не смогут вернуться? Так и стали жить не выездными. В королевствах послы скучают одичали без присмотра.

– Ситуация в целом ясна, – проговорила задумчиво Главная Хранительница.

А как народец-то кличут?

– Кикиморы, мавки, криксы.

– Ужас какой-то. И что, народ-то не пропадает?

– Да не замечено вроде.

– Бабуля, а если Вранов попросить над болотами полетать? Может, сверху что заметят?

– Идея хорошая, только далеко это для них. Сами попробуем разобраться. Ты с нами пойдёшь, – обратилась баба Лена к Хранителю.

– У меня тут дома дело есть, а завтра вечером я к вам присоединюсь.

– Вот и договорились. А мы прямо сейчас и пойдём.