Вокруг камня 3

– Вынь-ка крестик наружу, внученька. Пусть гость посмотрит. А мы на него.

Вошёл крепенький старик с белой бородой, широкий в плечах, но не высокий.

– Звали, Ваше величество? – поклонился вошедший. И тут он заметил Хранительниц. Старик сразу стал и поменьше, и поуже. Глазки опасливо забегали.

– Спрячь амулетик- то, дитятко, не случилось бы чего.

Главная Хранительница встала перед Машей.

– Не забыл амулетик? Помнишь, значит. А чего ж за старое взялся?

– Не губи, всё исправлю, – упал на колени ещё более осунувшийся старик.

– Значит так: болота вернуть в прежние границы, тебе и этих лет на сто заселять хватит. Дороги выровнять. Даю тебе на все три дня. Да и потом приглядывать буду.

И людей кружить прекращай.

– Понял, всё сделаю, не сомневайтесь, – старик, кланяясь, задом открыл дверь и исчез.

– Что это было? – хором спросили король и Маша.

– Старый знакомый. Сталкивались как-то лет сто пятьдесят назад. Тогда он посмелей был, несговорчивый. Пришлось болота кипятить, пока образумился.

Главная Хранительница посмотрела на короля.

– Да не переживай ты, он безобидный, только пошутить любит. А так дела с ним иметь можно, слову верен.

– Ничего себе шуточки, лет десять от мира отрезанными жили.

– Сам виноват, давно бы жалобу хранителю послал. Нет, мы же всё сам, да сам. Всё, Маша, пора домой.

Выйдя из дворца, сразу заметили перемены. Болото ушло, и далеко. Карета повезла их по уже знакомой дороге.

– А я вот кикимор не видела никогда, – Маша пристально вглядывалась в чёрную воду вдоль дороги.

– А сейчас и устроим показ местной моды. Ну-ка, соколик, притормози, – крикнула бабушка кучеру.

Выйдя из кареты, баба Лена прошлась вдоль дороги и негромко позвала:

– Покажи-ка нам красавиц своих, а то внучка не знакома с ними. Не переживай, чисто для знакомства, чтобы при встрече случайно не поджарила с перепугу.

– Ой, – только успела сказать Маша, когда в нескольких метрах от берега появились три женщины.

Они были в нарядах из водорослей и тины. Лица страшненькие, сморщенные, с длинными крючкообразными носами.

– Спасибо, уважил, – глядя на скривившееся личико внучки, рассмеялась Хранительница, – всё, поехали.

– Господа Хранители, погодите немного, дело до вас.

Все дружно завертели головами – никого.

– Да вверху я, сейчас сяду.

Маша быстро подняла голову, и обомлела: на дорогу садилась самая настоящая, самая пренастоящая ступа с Бабой Ягой.