Волшебная уточка

Однажды Степан заметил, как брат крадётся из амбара, и устроил скандал:

– Вот значит как! Разорить хочешь, по миру нищим пустить, ах, ты, ворюга, ах, ты негодяй!

Иван попытался оправдаться:

–Я взял только пригоршню, чуть-чуть.

Но Степан ничего не хотел слышать, он кричал и ругался. Схватил плётку и сильно отхлестал Ивана.

Уточка быстро поправлялась.

– Спасибо тебе, Ваня. Ты очень добрый. Если бы не твоя помощь и забота, я бы давно погибла. У меня к тебе одна просьба. Здесь неподалёку в лесу есть озеро, отнеси меня к нему поплавать.

Крылышко моё уже почти зажило, а лапка ещё болит, сама не дойду.

Рано по утру Иван с уточкой отправился к озеру. По лесной тропинке они быстро дошли до озера. Иван сел на берегу, а утка поплыла по тихой глади озера. Утро было раннее, и Иван не заметил, как задремал, прислонившись спиной к стволу берёзки. Сквозь сон он услышал:

– Какой смешной! Няня, смотри какой смешной!

Иван почувствовал, как кто-то водит соломинкой по его лицу.

Он приоткрыл глаза и увидел перед собой молодую красивую девушку. Такую красивую, какой никогда не видывал.

– Ты кто? – спросила девушка.

– Я – Иван, а ты – кто?

Вместо ответа он услышал:

– Прощай! – И с заливистым смехом девушка мгновенно исчезла в густом кустарнике. -Захочешь, найдёшь меня на другом берегу озера.

Полностью проснувшись, Иван бросился в кустарник, но никого не нашёл.

– Наверно, приснилось, – подумал он и вернулся к кромке озера.

– Нам пора обратно, солнышко взошло, мне на работу, – крикнул он утке. Уточка, вдоволь наплававшись, подплыла к берегу.

Весь день за работой Иван постоянно вспоминал лицо красивой девушки.

На следующий день он сам предложил уточке вместе сходить на озеро. Пришли они на озеро, уточку Иван опустил на воду поплавать, а сам решил обежать вокруг озера на другой берег. Решил снова на девушку – красавицу посмотреть. Только пробрался на другой берег, глядь, а там царская охрана стоит.

Охранников много, с копьями, с мечами стоят. Никак не проскочишь.

Повернул он в обратный путь, а перед ним вчерашняя девушка стоит, улыбается.

– Что испугался, Иван, моей охраны? Я – царская дочка, царевна Елена. Приходи к моему батюшке, посватай меня в невесты, ты мне понравился, я бы пошла за тебя замуж.

Не успел Иван что-либо толком сообразить, а царевна, как и прошлый раз, исчезла

в высоких кустах с громким заливистым смехом.