Волшебные существа. Драконы, единороги, чудовища

Дело шло к ночи, и купец заблудился в глухом незнакомом лесу и потерял дорогу домой.

Вдруг вдалеке он увидел замок и вошёл в ворота. В замке никого не было. В столовой купец увидел стол, накрытый для одного человека. Он решил, что это хозяин собирался ужинать и скоро придёт, и стал ждать его. Долго прождал купец, но никто так и не появился. Тогда купец не удержался и поужинал. Пошёл он дальше осмотреть замок, и такая усталость его одолела, что лёг он на кровать и уснул крепким сном.

Утром купец спустился в столовую и обнаружил там аппетитный завтрак.

Но в замке по-прежнему не было ни души. Позавтракав, он вышел на крыльцо. Там его ждал прекрасный конь. Купец оседлал его, и тот, будто зная дорогу, помчал к родному дому. Купец подумал: «Верно, какой-то добрый человек владеет замком, очень он скромный, ведь так мне и не показался. Спасибо ему!»

Конь мчал седока по прекрасному саду, разбитому около замка. Вдруг купец увидел красивую свежую розу. Она напомнила ему о младшей дочери Красавице.

Он остановился и сорвал её. Тут налетела туча, раздались громовые раскаты и засверкали молнии. Перед купцом появилось огромное уродливое чудовище.

– Так вот как ты отплатил мне за мою доброту, за ночлег и за пищу? Сорвал мой любимый цветок, единственную радость моих дней! За это я убью тебя.

– Прости меня, великий господин! Я не хотел обидеть тебя! Моя младшая дочь просила привезти ей розу, вот я и сорвал её.

– Возвращайся домой и спроси, не хочет ли кто из твоих детей умереть вместо тебя.

Если никто, то через месяц возвращайся сам, и я убью тебя.

Опечалился купец, но решил, что сам вернётся через месяц, простившись с детьми. Конь быстро домчал его до дома. Купец с грустью обнял всех своих детей, вручил розу Красавице и рассказал о своих приключениях. Опечалились сыновья, а сёстры стали упрекать Красавицу и винить её во всех бедах отца. Девушка сказала отцу, что сама пойдёт к чудовищу вместо него. Братья этому воспротивились, ведь они любили кроткую и добрую младшую сестру:

– Нет! Мы этого не допустим! Лучше мы сами пойдём и убьём чудовище!

– Нет, нет! – заплакала Красавица.

 – Я всё равно не смогу жить спокойно, если из-за меня кто-то из вас погибнет. Я сама отправлюсь к нему.

Опечалились братья и отец Красавицы, жаль им было расставаться с нею. И только злые сёстры едва могли скрыть свою радость. Рано утром села Красавица на коня, что привёз отца, и к вечеру оказалась в замке.