Ларчик несбывшихся надежд

Я устало прижала ладонь ко лбу и зажмурила глаза. В хаосе того, что сейчас происходило, в голове нащупывался лишь один единственный радостный факт – я жива. «Учитывая боль в затылке, которая так до конца и не прошла, я точно живая».

– Так, ладно. По всей видимости, портал в этом мире называют часами Забвения. И меня туда случайно затянуло.… А кто ваш император? – громко выдохнула я.

– Шиха?рз нув А?брахад Пала?д – сын прежнего императора Шиха?рз нув А?брахад Сали?ма, – гордо и величественно выговорила Кармелия.

– Ну и ну… Интересно, и что из этого является именем вашего Великого императора? – усмехнулась я, все же огорченная тем, что на данный момент нахожусь не там, где должна находиться.

– Во время повседневного труда, он допускает обращение к себе лишь по имени Палад.

«Мда, с именем тебе явно не повезло, император», – подумала я. «Невольно к языку залипает «Лампада», но никак не Палад. Ну да ладно. Важно сейчас не это, а то, как можно будет быстрее вернуться обратно в Конфедерацию».

– Ясно. Я тогда немного полежу в хижине Хранителя, а то голова раскалывается, хоть волком вой…

– Труд, и только труд избавит от болей тяжелых мыслей и телесного слабосилия, – вдруг оборвала меня Кармелия и жестом повела за собой дальше к полю, где было сосредоточено наибольшее количество людей.

Не знаю, почему, но мои ноги сами шли за ней. Хоть я и совсем была против что-либо сейчас делать, тем более на таком многотысячном гектаре плодородной земли.

– Это обязательно делать сейчас? Я люблю огороды и сады, но, понимаете, я недавно чуть не утонула и чудом осталась живой…

Кармелия ничего не говорила, только продолжала идти, ведя меня за собой. Немного погодя мне уже сунули в руки мотыгу и указали в сторону лимонников. Один худенький, седой и узкоглазый старичок набросил мне на голову конусообразный головной убор и рассерженно буркнул Кармелии, после чего та принесла мне обыкновенные резиновые сапоги.

«Ох, ты! А я и не заметила, как весь путь от хижины до плантаций прошлась босыми ногами.

Один мальчик-подросток, заметив меня, одевающую универсальную для огородных дел обувь, прыснул от смеха и, смущаясь, отвел глаза в сторону. Это и неудивительно! Я абсолютно не вписывалась в эту обстановку со своей одеждой и растрепанными длинными ярко-красными волосами.