Волшебный сундук и каменная принцесса

Тут закричала Ника:

– Держава! Она у королей всегда в левой руке.

– А вот и нет, её же запросто можно переложить в правую руку. Та-ак, у вас осталась всего одна попытка. Я так чувствую, хотите вы искупаться в этой чудесной холодной реке.

Пригорюнились девочки – в этот раз нельзя было ошибиться. Барбос тем временем пытался дотянуться до колена задней лапы. Его явно что-то беспокоило: может, блошка, а может колючка какая-нибудь, но пёс ни зубами, ни передней, ни задней лапой никак не мог туда дотянуться.

И Яну осенило:

– Я поняла! Я поняла, что можно взять в левую руку, а в правую нельзя. Это правый локоть!

– А-а-а, вы разгадали мою загадку! Первый раз за сто лет! И вправду: нельзя в правую руку взять правый локоть – его можно только левой рукой достать. Какие вы смышлёные! Ну что ж, как бы ни хотелось мне бросить вас в реку, придётся вас пропустить. Но будьте осторожны – путь полон опасностей.

Прошли путники через мост и, оказавшись на другом берегу, обратились к лесовику:

– Спасибо тебе, хранитель моста.

Не расстраивайся, что мы отгадали твою загадку. Того и гляди придут новые путешественники, и ты их точно искупаешь.

Пошли друзья дальше и немного погодя заметили, что Иголочка стал катиться медленнее – земля под ногами сменилась песком, а впереди показались массивные деревянные ворота. Они медленно отворились, и перед странниками предстала бескрайняя жёлтая пустыня.

– Это что же получается? Мы прошли через Таинственный лес? – удивилась Яна. – Иголочка, спасибо тебе большое за помощь.

Без тебя мы бы точно не справились! Жаль, что ты не сможешь пойти с нами дальше.

– Ну что ж, – ответил ёжик, немного подумав, – если уж через весь лес я вас провёл, то и через пустыню смогу. И потом, надоело дома сидеть – скукотища. Хочу приключений, и похоже, что приключение предстоит интересное. А с такими смелыми и сообразительными девочками я точно не пропаду. Так что – вперёд!

Глава 5

В которой девочки попадают в оазис и чудом спасаются

Пустыня казалась бесконечной.

Дул лёгкий ветерок, то тут, то там раскидывая песок в разные стороны, вдалеке по барханам прыгали перекати-поле. Всё это походило на картинки из книжек про пустыню Сахару, которые читали Ника и Яна.

– Вот бы нам сейчас верблюда, мы бы на нём поехали, – вздохнула Ника.

– Но у нас же есть Барбос, – бодро ответила Яна.

Барбос радостно залаял и опустился на землю, подставляя девочкам спину.