Волшебный сундук и каменная принцесса

Потом достала лист пожелтевшей бумаги и набросала план, как выйти из города и добраться до Таинственного леса. Нарисовала пустыню, холмы, горы и перевал, где между двумя королевствами стоит каменное изваяние.

Непросто было решиться девочкам на такое путешествие, но они понимали, что от этого зависит не только их возвращение домой, но и судьба короля и его дочери, каменной принцессы. Сёстры тяжело вздохнули, взялись за руки и приготовились отправляться в путь.

Старушка крепко обняла их на прощание, погладила Барбоса и предупредила:

– Только помните, что добраться до Таинственного леса вам нужно до темноты.

Глава 3

В которой девочки уходят от погони и знакомятся с доброй волшебницей

– Таинственный лес полон опасностей, – продолжала Альбертина. – Когда сгущаются сумерки, странные зловещие существа начинают промышлять в его окрестностях. На опушке у входа в лес стоит избушка, в ней живёт моя сестра Гертруда. К сожалению, мы давно не общались, но раньше она была волшебницей и знала все тропинки в лесу.

Она вам точно поможет. Вот, возьмите для неё гостинчик – это пирожки с малиной, когда-то она их очень любила.

Девочки вышли из дома, посмотрели по сторонам и отправились в путь. В новых одеждах они выглядели как местные жители и никто не обращал на них внимания. Разве что прохожие при виде огромного пса расступались.

Яна и Ника спокойно выбрались из города и направились в сторону Таинственного леса. Но не успели они далеко уйти, как Барбос вдруг встал как вкопанный, повернулся назад и залаял.

Их преследовали несколько всадников, одетых в блестящие стальные доспехи. Видимо, королевским стражникам кто-то сообщил о двух девочках с большой собакой.

Не теряя ни минуты, Яна и Ника поспешили вперёд. Дорога постепенно становилась всё у`же и у`же, пока не превратилась в едва приметную тропинку. Маленькие путницы были уже на берегу бурной речки возле самого водопада, когда услышали топот лошадиных копыт совсем рядом. Прятаться было негде.

Тогда Яна вспомнила любимые сказки и решила попросить помощи у реки:

– Речка, речка, спрячь нас.

Река на мгновение будто замерла, течение вод остановилось, и под водопадом показалась небольшая пещера. Девочки вместе с собакой спустились в неё, и водопад забурлил вновь. Стражники проскакали мимо, ничего не заметив. Девочки выбрались из пещеры, поблагодарили речку и снова отправились в путь. Не успели они далеко уйти, как опять увидели стражников.