Волшебный тюльпан

И если за это время они не разочаруются друг в друге, вы не причините им никакого вреда и отпразднуете свадьбу официально. Это моё условие.

– Я согласен, – сказал король, – пусть будет так. За труды мы хорошо заплатим тебе.

– Мне плата не нужна, – махнул рукою шаман. – За всё заплатит ваш сын, какие бы результаты не были в конце испытания. Но если победит любовь, не обессудьте и примите, всё как есть. – После этих слов он удалился.

Когда Изольда осталась одна, то в её голове созрел коварный замысел. Она давно думала о том, как бы ей устранить принца от власти в недалёком будущем и возвысится самой.

Поэтому в полночь она уединилась в маленькой келье и стала призывать черные силы, положив на алтарь свой черный амулет. И вскоре через окно проникла серая тень, и явился перед нею колдун – карлик с острой чёрной бородкой и злыми пронзительными глазами. Изольда рассказала ему о шамане, принце и его невесте.

– Принца надо погубить, – сказала она, – и его невесту тоже. Я не знаю, что предпримет шаман, чтобы испытать их любовь, но это нам на руку.

В их смерти мы обвиним его. Поэтому можешь действовать по своему усмотрению. Когда выполнишь моё поручение, мы разделаемся и с королём. Я стану королевой, и ты будешь моей правой рукой, – вторым лицом в королевстве.

– Если вы уж связались со мной, то не пожалеете, – сказал карлик, зло поблескивая глазами, – ибо я ученик самого Кваза – величайшего мага и чародея, который теперь царствует в мире Аида. Я сделаю всё, чтобы исполнить ваше приказание. Я тоже хочу пожить во дворце, вкусить сладкий мёд власти, – и ужасно захохотав, карлик удалился.

На следующий день юная актриса после спектакля, как обычно, возвращалась домой, напевая весёлую песенку. Было уже темно. Ярко светила луна и звёзды на чистом небе. Рионелла думала о том, что завтра она станет женою любимого Вольтена, который сделал ей официальное предложение. Уже был назначен час венчания в маленькой церкви недалеко от её дома. Вдруг на перекрёстке под фонарем она увидела нищего, в лохмотьях с круглой шапочкой на голове.

Перед ним лежала панамка – белый верх, красный низ, а в ней блестело несколько серебряных монет, и рядом стоял горшочек с цветком – розовым тюльпаном от которого исходил нежный неоно-розовый свет. Девушка остановилась пораженная его красотой. Никогда до этого она не видела такого красивого цветка.

– Вы продаёте цветок? – спросила она.

– Нет, – сказал нищий.

– Я дам за него сто евро, – сказала Рионелла. – У меня больше нет.