Волшебство и минералы

Размером, правда, он гораздо меньше пчелы… Примерно в три миллиметра… Его подобрал один мальчик на Урале… У самых знаменитых алмазов есть имена собственные. Долгое время самым большим алмазом считался Куллинан, украшающий скипетр британской короны. Его нашли когда-то в Южной Африке, он весил больше трёх тысяч каратов! А потом в той же Южной Африке нашли алмаз весом более шести тысяч каратов… Это камешек больше килограмма!

– Сколько же может стоить такой камень? – спросила потрясённая Таня.

– Трудно сказать… Говорят, что Куллинан стоит столько же, сколько 94 тонны золота… Такую тяжесть даже железнодорожный вагон не увезёт.

А золото – тоже не самый дешёвый металл…

Старушка поднялась и поманила детей за собой.

3. Золото

Они попали в следующую комнату-пещеру, стены которой были сложены из полупрозрачного камня с золотыми прожилками. Они нарядно блистали в свете свечи.

– Это что же? Алмазные стены? – восхитился Ваня.

– Ах, нет, эти стены из кварца, одного из любимых спутников золота, – ответила старушка.

– Это какой кварц? Из которого делают кварцевые лампы? – показала свою осведомлённость Таня.

– Ну, пожалуй, не сами лампы, а кварцевое стекло для них, – уточнила старушка. – И не из этого кварца, а из кварцевого песка. Но здесь нас более всего интересуют прожилки золота.

– Откуда же они берутся? – Ваня прикоснулся рукой к шероховатой стене.

– Предполагают, что коренные, то есть первичные, месторождения золота могли образоваться из горячей воды…

– Золото из обыкновенной горячей воды? – поразился Ваня.

 – Которая у нас из-под крана течёт?

Старушка хмыкнула:

– Кто-то обещал не перебивать… Воду из-под крана невероятно трудно использовать для получения золота… Она слишком сильно очищена и слишком слабо нагрета! Другое дело – морская вода! В ней растворено очень много разных веществ. Вполне возможно, что в очень далёкие времена морская вода из древнего океана оказалась пленённой глубоко под землёй. Она могла оказаться там из-за землетрясений или сдвигов земной коры.

А на большой глубине в Земле царит страшная жара. Вода с растворёнными в ней веществами, конечно, сильно разогрелась. Этот раскалённый раствор, просачиваясь сквозь трещины и трещинки и постепенно остывая, мог оставлять на их стенках и кристаллики кварца, и крупинки самородного золота. Вот так и могли получаться золотые прожилки в кварцевой породе. Но первое золото человек обнаружил, конечно, не в коренных месторождениях, а в россыпных.