Вредное чудо

Несколько вёрст они пробирались в дремучей чаще и то ли утренний туман – то ли леший, привёл охотников, во главе с Царём на поляну, что у болота. Со всех сторон, кроме заболоченной, поляна была окружена лесом. Прозрачные родники, которые питали болото, привлекали на водопой всякое зверье из леса, но само болото пользовалось дурной славой. В народе это место называли «Злачным», потому что в болоте, по преданию, водилась всякая нечисть. Каждый год в тех местах пропадали люди и скот. Царь даже указ издал: «В те места без надобности не соваться, а если и надо, то лишь группами, и из виду друг друга не упускать!».

Говаривали, как в прошлом месяце мужики да бабы, что на покосе были, видели, как лешие, водяные, да кикиморы болотные затянули в свои жуткие топи очередную жертву, может то зверя лесного, а может и путника, в тумане с пути сбившегося, а после того, улюлюканьями, кваканьями и жуткими криками праздновали удачу. Густой белый туман, что поверх болота, аж ходуном ходил. У всех, кто это видел и слышал, в жилах кровь стыла.

Жуть!

Так устала царская свита, с ног все валятся, и решил царь, несмотря на ужас, устроить охоту на большой поляне у замшелого болота.

Поляна была большой и ровной. На ней охотники и раскинули шатры, разбились на группы, проверили свое оружие и подготовили место для ночлега и костров. Всем места хватило.

Первый день был днём подготовки. Все подданные отнеслись к этому серьёзно. Каждый был одет в добротные охотничьи костюмы коричневых и зелёных цветов. Обуты в высокие сапоги.

А шляпы были у всех разные, но обязательно украшены орнаментом и пером.

На утро трубач собрал всех у царского шатра. Вышел генерал и разбил всех на небольшие группы, поставив перед каждой, свою, но очень важную задачу.

По закону, право первого выстрела принадлежало Царю. Ружьё у него было старинное, цены немалой. Оно передавалось из поколения в поколение. Возраст царя уже брал своё, и с каждым годом ружьё становилось всё тяжелее и тяжелее. В этот раз его принесли уже заряженным.

Царь-батюшка встал на заранее подготовленную позицию и прицелился. Все вокруг приготовились затыкать уши. Уж сильно шумными и дымными были выстрелы из этого старинного оружия.

Одна из групп, собранная из охотников-новичков, обошла болото и начала пугать дичь, поднимая её криком в небо. Царь прицелился, и когда утки вспорхнули, он выстрелил. То ли ружьё уже было не то, то ли зрение подвело, не удалось ему сразить сразу несколько уток одним выстрелом.