Все заново, или На новый лад

– Давай, может еще посмотрим? Надо поглубже в лес зайти, там, должно быть, хворост лучше, – предложил Максим.

– Давай, – быстро согласился Иван и скорее нырнул в чащу.

– Подожди меня, – крикнул Максим.

– Жду, иди скорее, – Иван ускорил шаг и стал продвигаться вглубь.

– Я сейчас, только вот отцеплю репей, – Максим нырнул вслед за Иваном, но того уже нигде не было видно. – Ванька, ты где? – Максим нерешительно последовал вперед.

Иван оглянулся назад, чтобы убедиться, что Максим следует за ним. Но Максима не было.

Вдруг послышался чей-то голос. Ивану показалось, что это Максим звал его. Он хотел откликнуться, но неожиданно зацепился за неизвестно откуда взявшуюся корягу. Парень неуклюже упал и покатился под откос. Пролетев мимо какого-то куста, он вдруг провалился куда-то вниз. Падая, Иван больно ударился и потерял сознание.

Ни Иван, ни Максим еще не знали, что попали в сказочный лес. Не знали они и того, что их поиски хвороста очень не понравились лешему. Это он завел Ивана в чащу, развел их с Максимом, заставив плутать по лесу, он же наколдовал корягу, о которую запнулся Иван, правда леший не мог и подумать, что тот так удачно упадет.

Леший вообще любил поводить за нос людей, а уж тут такой шанс представился, что невозможно было им не воспользоваться.

Когда Иван открыл глаза, то увидел, что лежит на поляне, посередине которой стояло огромное дерево. Вообще-то, это был дуб, но Иван как-то не стал на это обращать внимание. Он обошел его. Дерево было обтянуто толстой золотой цепью, потертой и поцарапанной, как будто эта цепь с деревом стояли тут с начала самой Жизни.

На одной ветке Иван заметил большого черного кота. Кот как-то подозрительно для животного ухмылялся.

– Куда это я попал? – спросил вслух Иван.

– А куда бы ты хотел попасть? – спросил совсем уж неожиданно кот.

– Ты… Ты говоришь?! – Иван отскочил от неожиданности.

– Ну не все же вам людям говорить, – ответил кот и с важностью добавил:

– Я – Баюн. Могу не только говорить, могу еще и сказки рассказывать, и петь умею.

Так куда ты направлялся?

– Я… Кажется, заблудился. – Неуверенно начал Иван. – Я был с другом, но потом мы разошлись как-то, потом я услышал чей-то голос, а потом споткнулся обо что-то, покатился и вот попал сюда. Мне бы обратно вернуться, да Максима найти.

– Не один значит был. С другом говоришь?..

– Ну да.

– М-мур… Не хочу тебя огорчать, но обратного пути здесь нет.

– Как же так? Ведь сюда же я как-то попал? – Усмехнулся Ваня.